LA MEMBR.VNE. 



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g. Ô6Ô. — A, cellule sous-épidcrmique du iliizotne du l'Icris 

 aquUinn, isolée par la macération ; à droite les canalicules sont 

 simples, à gauche ils sont ramcux (Sachs) ; B, cellule du péri- 

 carpe ligneux de la noisette (lîeinke). 



en tube, les ponctuations sont disposées d'ordinaire en une ou plusieurs séries 

 spiralées. 



Quand elles sont étroites et traversent une membrane très épaisse, les ponctua- 

 tions deviennent autant de fins canalicules rayonnants ; à mesure qu'ils avancent 

 vers l'intérieur, ces canalicules convergent souvent et se réunissent plusieurs 

 ensemble (fig. 063). 11 en résulte que, si Ton en suit un de dedans en dehors, 

 il paraît se ramifier progres- 

 sivement pour aller poser ses f^yl\A ^^:(f^^^^^=^ B 

 multiples extrémités en divers ■ '^ 

 points de la périphérie contre 

 la membrane primitive. Ces 

 canalicules s'anastomosent 

 parfois en formant un réseau 

 très compliqué (noyau du 

 fruit de Bertholletia excelsa). 



Quelle qu'en soit la forme, 

 les ponctuations se corres- 

 pondent toujours exactement 

 sur les deux faces en contact 

 des cellules voisines ; les ca- 

 nalicules de l'une, par exem- 

 ple, continuent les canalicu- 

 les de l'autre, dont ils sont seulement séparés par la mince membrane primitive. 

 Tant que les cellules sont actives et vivantes, cette mince membrane persiste et 

 maintient closes les ponctuations ; mais quand elles vieillissent et meurent, elle 

 se résorbe quelquefois et, par les ponctuations ouvertes, les cavités cellulaires 

 communiquent désormais librement. La même résorption peut d'ailleurs s'opé- 

 rer sur les ponctuations qui occupent les faces libres des cellules périphériques ; 

 la cavité de la cellule morte comnmnique alors directement avec le milieu ex- 

 térieur, comme on le voit, par exemple, dans les feuilles des Sphaignes. 



Cette exacte correspondance des ponctuations de toute forme nous montre aussi- 

 tôt leur rôle et en général celui de toute sculpture en creux. Le besoin de soutien et 

 de protection étant ici largement assuré par l'épaississement du fond de la mem- 

 brane, il s'agit de permettre aux échanges osmotiques de continuer à s'exercer en- 

 tre les cellules voisines avec une intensité suffisante, malgré l'épaisseur croissante 

 de la double muraille qui sépare leurs protoplasmas. Les ponctuations des faces 

 libres répondent au même besoin d'échange entre la cellule et le milieu extérieur. 



La ponctuation conserve souvent, dans toute son épaisseur, sa dimension, sa 

 forme et sa direction primitives; elle est cylindrique. Vue de face, elle se montre 

 alors limitée par un contour unique; c'est une ponctuation simple (fig. 565). 

 Mais il n'est pas rare que sa largeur aille en augmentant ou en diminuant pro- 

 gressivement à mesure que la membrane s'épaissit; elle prend la forme d'un 

 tronc de cône qui tourne vers l'intérieur sa large base dans le premier cas, sa 

 petite base dans le second. Il arrive même qu'après s'être d'abord élargie, la 

 ponctuation se rétrécit de nouveau, ou qu'après s'être rétrécie, elle s'élargit de 

 nouveau ; elle acquiert alors la forme de deux troncs de cône superposés par 



