LA MEMBRANE. 



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:«inéi-alisation. — La nienibraiic jeune renferme, comme on sait, une petite 

 (liiantité de sels minéraux; à mesure qu'elle avance en âge, ces composés s'y 

 accumulent assez souvent au point d'empêcher les réactions propres de la cel- 

 lulose. La membrane ainsi minéralisée acquiert en même temps plus de consis- 

 tance et de dureté. Tantôt la matière minérale imprègne uniformément la cellu- 

 lose sans en troubler la transparence: tantôt elle s'y amasse on forme de granules 

 qui la rendent opaque; tantôt entîn elle s'y dépose çà et là en cristaux plus ou 

 moins bien développés. 11 y a donc à distinguer la minéralisation homogène, la 

 minéralisation granuleuse et la minéralisation cristalline. 



lo Minéralisation homogène. — C'est le cas le plus fréquent. Les cellules de 

 l'assise périphérique des tiges et des feuilles, qui sont cutinisées, les cellules du 

 bois, qui sont lignifiées, amassent dans leur 

 membrane des matières minérales qui l'in- 

 crustent et en augmentent respectivement 

 l'imperméabilité et la solidité. Aussi lais- 

 sent-elles après la combustion une assez 

 forte proportion de cendres. Les membra- 

 nes des cellules du bois, par exemple, 

 donnent, pour 100 de substance sèche : 

 :l de cendres dans le Sapin, 5 dans le Chêne 

 et le Hêtre, 25 dans le Noyer et jusqu'à 

 2X dans le Marronnier. C'est la chaux qui 

 dojiiine, puis viennent la potasse, la ma- 

 gnésie et la soude; ces bases sont combi- 

 nées aux acides phosphorique, silicique, 

 sulfurique et au chlore. Les cendres du 

 -Noyer, par exemple, contiennent pour 100 : 

 56 de chaux, 17 de potasse, 8 de magné- 

 sie, l^ d'acide phosphorique, T) d'acide si- 

 licique, 5 d'acide sulfurique et seulement 

 0, i de chlore. En incinérant sur une lame 

 de verre ou de platine des tranches minces 

 de divers organes, on obtient un squelette 

 minéral, principalement calcaire, où se 

 trouve conservée la forme des cellules. 



Quelquefois certaines de ces substances, primant toutes les autres, s'amassent 

 on (juantité beaucoup plus considéi-able dans la membrane. Telle est, par exemple, 

 ia silice qui en imprégnant la cellulose lui donne la dureté du quartz (Diato- 

 mées, cellules périphériques de diverses plantes : Prêles, Graminées, Calamns, 

 etc.). Ces membranes silicifiées renferment 97 pour 100 de silice dans la Prêle 

 d'hiver et jusqu'à 99 pour 100 dans le Rotang; aussi s'en sert-on pour polir 

 les métaux (Diatomées, tige des Prèles). La silicification n'envahit ordinairement 

 pas toute l'épaisseur de la membrane, mais seulement ses couches externes : par 

 exemple, dans les cellules périphériques, la cuticule et les couches cuticulaires. 

 L'incinération de cette assise périphérique laisse de la membrane un squelette 

 siliceux qui conserve la forme et la disposition des cellules primitives (fig. 57(5). 





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Fiff. 376. — Squelettes siliceux : A, d'un stomate 

 de Prêle ; H, d'une portion d'épiderme de 

 Hotanj;, comprenant un stomate au milieu 

 (Reinkie). 



