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si répandues dans les plantes, sont encore l'objet des assertions les plus contra- 

 dictoires. 



Ouoi qu'il en soit, l'eau a])Sorl)ée par osmose développe dans le protoplasma 

 une pression de dedans en dehors qui applique tout d'abord étroitement la cou- 

 che périphérique contre la membrane, puis distend celle-ci de plus en plus for- 

 tement; la membrane résiste; grâce à son élasticité, et de là naît cet état de ten- 

 sion intérieure et de rigidité externe qu'on appelle la turgescence de la cellule. 



Il est facile de se'représenter clairement cette tension antagoniste de la mem- 

 brane et du contenu en construisant une sorte de cellule artificielle. On prend un 

 tube de verre large et court dont on ferme une extrémité avec une membrane de 

 vessie de porc, fraîche, dépourvue de ti'ous et solidement ajustée. On remplit le 

 tube avec une dissolution concentrée de sucre ou de gomme et on le ferme en 

 liant avec un autre fragment de vessie. Plongé dans l'eau, ce petit tambour, qui 

 n'est autre qu'un endosmométre à deux membranes, absorbe le licpjide avec une 

 grande force; les disques de vessie, déjà fortement tendus auparavant sur les deux 

 sections du tube, se renflent, deviennent hémisphériques et offrent une grande 

 résistance à la pression. Si avec une fine aiguille on pique la membrane ainsi 

 distendue, on voit s'échapper un filet d'eau qui s'élance à plusieurs pieds de hau- 

 teur. La force qui projette l'eau avec autant de puissance n'est autre chose que 

 l'élasticité de la membrane distendue ; mais la cause qui a mis en jeu cette élas- 

 ticité en tendant la membrane, c'est l'attraction endosmotique exercée sur l'eau 

 extérieure par le sucre contenu dans la cellule. 



Causes qui modifient la turgeseenee. Plasmol^se. — Ceci posé, SUppOSOllS 

 la cellule parvenue à un état moyen .de turgescence, et recherchons les causes 

 externes et internes qui modifient la tension, soit pour l'augmenter, soit pour 

 la diminuer. D'abord, il est facile de voir que toute pression locale exercée du 

 dehors, ainsi que toute flexion, augmente la turgescence, tandis que toute trac- 

 tion, au contraire, la diminue. D'autre part, si l'on vient à plonger la cellule dans 

 une dissolution suffisamment concentrée, sa turgescence s'amoindrit ou même 

 s'annule complètement, à mesure qu'elle perd de l'eau. Dans le dernier cas, le 

 corps protoplasmique se contracte jusqu'à ce que la concentration interne, qui va 

 croissant, fasse équilibre à l'action osmotique de la dissolution externe. Celte 

 contraction du corps protoplasmique sous l'influence d'une dissolution extérieure 

 a reçu le nom deplasmolyse. Enfin toutes les fois que l'activité de la cellule donne 

 naissance, soit dans le piotoplasma, soit dans le suc cellulaire, à de nouvelles 

 substances solubles, toutes les fois aussi que des matières solubles viennent à 

 s'y solidifier ou à se transformer en d'autres substances solubles douées de quali- 

 tés osmotiques différentes, les propriétés osmotiques de l'ensemble se trouvent 

 modifiées et la turgescence varie. Ces variations de turgescence par des causes in- 

 ternes sont extrêmement fréquentes dans le cours de la vie d'une cellule. 



Les diverses substances solubles externes diminuent d'autant plus la turges- 

 cence de la cellule qu'elles sont plus diffusibles dans l'eau. Ainsi, pour commencer 

 à contracter le protoplasma des cellules sucrées de la Betterave, il faut que la dis- 

 solution extérieure renferme : 27 à 28 p. 100 de sucre de canne; 17 à 18 p. 100 

 de sulfate de soude ; G à 7 p. 100 de nitrate de soude ou de potasse ; 4 à 5 p. 100 

 de chlorure de potassium; o à 4 p. 100 de chlorure de sodium. Le sel marin est 



