PHÉNOMÈNES CHIMIQUES INTERNES. 607 



de sels ammoniacaux. L'azote libre n'est pas assimilé. En entrant en combinaison 

 avec les hydrates de carbone pour former la matière albuminoïde, l'acide nitrique 

 doit subir une réduction et perdre de l'oxygène; celui-ci ne se dégage pas à 

 l'état libre; il se porte probablement sur les substances en voie de désassimi- 

 lation, pour former notamment les acides organiques. Il est vraisemblable 

 aussi qu'il se forme d'abord des amides, comme l'asparagine, la leucine, la 

 tyrosine. et que c'est aux dépens de ces derniers que s'édifient ultérieurement 

 les matières albuminoïdes; mais la marche progressive de cette synthèse est 

 encore inconnue. 



Toujours est-il que l'acide nitrique est en général préférable à l'ammoniaque 

 comme source d'azote, surtout pour les Phanérogames. Les deux corps paraissent 

 équivalents pour les moisissures; pour la Levure de bière, l'ammoniaque vaut 

 même mieux que l'acide nitrique. On peut d'ailleurs abréger le travail synthé- 

 tique de la cellule en lui présentant toutes faites des combinaisons azotées plus 

 ou moins complexes, résultant soit d'une synthèse naturelle opérée au préala- 

 ble dans d'autres cellules, soit de la synthèse artificielle du laboratoire. La con- 

 dition nécessaire est que ces substances azotées soient capables de traverser la 

 couche périphérique du protoplasma. C'est ainsi qu'on a pu cultiver diverses 

 Phanérogames (Maïs, Avoine, Seigle, etc.) et diverses moisissures, en leur don- 

 nant l'azote sous la forme de corps amidés (asparagine, leucine, tyrosine, urée, 

 glycolammine, acétamide, acide hippurique, etc.). La culture ne réussit ordinai- 

 rement pas avec les matières albuminoïdes, parce qu'elles ne sont pas absorbées 

 par la cellule, à moins cp.ie celle-ci ne produise de la pepsine qui les transforme 

 on peptones. Toutefois la condition d'absorption n'est pas suffisante, car on n'a 

 pas réussi à cultiver les plantes en leur présentant comme sources d'azote certai- 

 nes substances organiques parfaitement absorbables, comme l'acide picrique, la 

 morphine, la quinine, la cofféine, etc. 



9Iode d'emploi des ittatériaiix de réserve. Digestion intracellulaire. — 



Les substances assimilées sont mises en réserve dans la cellule à un état tel, 

 (pie pour être reprises plus tard par le travail assimilateur, elles devront 

 subir au préalable une transformation. Sous leur forme actuelle, elles ne sont 

 pas directement assimilables; il faut qu'elles le redeviennent. Insolubles, comme 

 l'amidon, l'huile, les cristalloïdes, etc., il faut qu'elles soient ramenées à l'état 

 soluble; dissoutes dans le suc cellulaire, connue les saccharoses, les gluco- 

 sides, etc., il faut qu'elles soient dédoublées et simplifiées. On a vu (p. 551) com- 

 ment ce résultat est atteint au moyen des diastases, agents d'hydratation et de 

 dédoublement. La présence de ces corps dans la cellule est indispensable, non 

 seulement à la reprise du travail assimilateur et de la croissance qui en résulte, 

 après chaque intervalle de repos, mais encore à la continuation même de la 

 synthèse et de la croissance pendant la période d'activité, puisque cette dernière 

 parait toujours s'accomplir aux dépens de matériaux de réserve. 



Quand les matériaux de réserve sont insolubles, les diastases correspondantes 

 les rendent solubles en les hydratant et les dédoublant ; le phénomène est alors 

 une digestion; c'est une digestion intracellulaire. Telle est l'action de la diastase 

 sur l'amidon, de la pepsine sur les corps albuminoïdes, de la saponase sur les 

 corps gras, de la cellulosinesur la cellulose, etc. Quand ils sont dissous, lesdia- 



