CARACTÈRES GÉNÉRAUX DES TISSUS. 613 



dissocié, le tissu n'est plus qu'un amas de cellules libres. C'est ce qui arrive 

 pendant la maturation de beaucoup de fruits charnus. 



En résumé, on voit que dans un tissu produit par cloisonnement, les espaces 

 intercellulaires, méats, lacunes, chambres ou canaux, sont toujours consécutifs. 

 11 ne faut pas confondre, bien entendu, avec ces espaces intercellulaires, les 

 cavités qui se produisent à l'intérieur de certaines plantes par déchirure ou ré- 

 sorption locale des cellules (fiire des Prèles, des Graminées, des AlUirm, de beau- 

 coup décomposées et d'Ombelliféres, etc.). 



Origine des tissus de cloisonnement. Méristènie. — Reprenons maintenant, 

 pour l'étudier de plus prés, l'origine des tissus dans le cas de beaucoup le plus 

 général, celui du cloisonnement. A mesure qu'on se rapproche de l'extrémité en 

 voie de croissance d'une racine, d'une tige, d'une feuille ou même d'un thalle 

 différencié, on voit les divers tissus perdre peu h peu les différences qui les sé- 

 paraient et se confondre enfin vers le sonnnet dans un tissu homogène et indiffé- 

 rent, dépourvu de méats, dont les cellules, riches en protoplasma finement 

 granuleux, entourées de membranes minces et sans sculpture, sont toutes en con- 

 tinuel cloisonnement. C'est ce dernier caractère qui a fait donner à ce tissu ho- 

 mogène le nom de méristème. 



Vers le bas, le méristème, cessant de se cloisonner, engendi'e, par une diffé- 

 renciation progressive de ses cellules, les divers tissus définitifs qui constituent 

 le membre considéré ; la fin du cloisonnement et la différenciation ultérieure 

 s'opèrent par degrés trop insensibles et se manifestent pour les divers tissus à 

 des époques c'est-à-dire à des niveaux trop différents pour qu'il soit possible de 

 fixer avec quelque précision la limite inférieure du méristème. Vers le haut, si la 

 croissance terminale du membre est indéfinie, comme dans la plupart des tiges 

 et des racines, le méristème se régénère sans cesse par la formation de nouvelles 

 cloisons ; si la croissance terminale cesse bientôt, au contraire, connue dans la 

 plupart des feuilles, le cloisonnement s'arrête de bonne heure et le méristème 

 disparaît sans laisser de trace, en se convertissant tout entier jusqu'à sa dernière 

 cellule en tissus définitifs. 



Tantôt le méristème terminal ne produit de tissus définitifs que vers le bas ; il 

 occupe alors le sommet même du membre, comme dans la tige et dans la feuille. 

 Tantôt il forme des tissus définitifs à la fois vers le haut et vers le bas, il se trouve 

 alors intercalé entre eux, entièrement recouvert par les tissus supérieurs, comme 

 dans la racine. Simple, aune face dans le premier cas, il est double, à deux faces 

 dans le second. Dans tout membre doué d'une croissance terminale continue, 

 on appelle poinf végétatif toute la partie terminale encore exclusivement formée 

 par le méristème ; souvent cette région se trouve allongée en cône et mérite le 

 nom de cône végétatif. Le point végétatif d'une tige, d'une feuille, d'un thalle est 

 donc nu; celui d'une racine est, au contraire, enveloppé par un tissu définitif plus 

 ou moins épais, constituant la coiffe étudiée plus haut (p. 222). 



La croissance intercalaire des membres, là où elle se manifeste (beaucoup de ti- 

 ges, la plupart des feuilles), est due à ce que, pendant que le reste se différencie, 

 une certaine zone du méristème, conservant plus ou moins longtemps ses carac- 

 tères primitifs, continue de cloisonner ses cellules. Suivant que cette zone de 

 méristème intercalaire est située vers la base, vers le milieu, ou vers le sommet. 



