LE TISSU VASCULAIRE. 667 



ramifie. Les vaisseaux sont tantôt isolés au sein d'un tissu différent, tantôt accolés 

 en assise, en couche, en faisceau. Suivant la forme de la sculpture qu'elles 

 portent sur leurs faces latérales, les cellules vasculaires et par extension les 

 vaisseaux eux-mêmes sont dits spirales, annelés, réticulés, scalariformes, ponc- 

 tués. Mais il ne faut pas oublier que si la sculpture peut conserver sa forme 

 sur un plus ou moins grand nombre de cellules successives le long d'un 

 vaisseau, elle peut aussi se modifier le long de la même cellule, bien mieux 

 elle peut n'être pas la même à un niveau donné sur les diverses faces d'une 

 cellule (voir p. 502). Les diverses formes de sculpture, qui se correspondent 

 toujours sur les éléments en contact, sont trop connues pour qu'il soit néces- 

 saire d'y revenir ici ; elles passent, comme on sait, l'une à l'autre par d'insensi- 

 bles transitions. 



La membrane qui, dans la sculpture en relief: annelée, spiralée, réticulée, 

 scalariforme, relie enlre elles les bandes d'épaississement, comme celle qui, dans 

 la sculpture en creux, tapisse le fond des ponctuations, quoique très mince, se 

 montre persistante sur les faces latérales. 11 n'en est pas toujours de même sur 

 les faces terminales par où les diverses cellules s'ajustent entre elles et, sous ce 

 rapport, on est conduit à distinguer deux sortes de vaisseaux. 



Deux sortes de vaisseaux : fermés et ouverts. — Dans les uns, la mem- 

 brane persiste sur les faces terminales comme sur les faces lalérales, de façon que 

 les cellules vasculaires demeurent closes ; le vaisseau est discontinu ou fermé. 

 Dans les autres, la membrane se résorbe de bonne heure sur les faces terminales, 

 de manière à mettie en comnmnication directe tous les articles du vaisseau, qui 

 devient un tube continu ; le vaisseau est continu ou ouvert. Ouverts ou fermés, les 

 vaisseaux peuvent offrir sur leurs faces latérales tous les genres de sculpture ; 

 ils ne différent que par la permanence des cloisons transverses dans les seconds, 

 et leur prompte destruction dans les premiers ; aussi ces deux formes sont- 

 elles reliées par bien des intermédiaires et est-il parfois difficile de décider si 

 l'on a affaire à l'une ou à l'autre. Quelques mots sur chacune d'elles. 



Vaisseaux fermés. — Les cellulcs qui composcut les vaisseaux fermés sont 

 parfois courtes, isodiamétriques (extrémités des nervures, notamment au-dessous 

 des stomates aquifères, etc.) ; ordinairement elles sont longues, pointues aux 

 deux bouts, avec une section circulaire ou polygonale (fig. 458). La sculptui^e 

 des faces latérales se continue sur les cloisons transversales obliques. La 

 figure 561 (p. 558) montre, dans le Pteris aquilina, une cellule vasculaire 

 scalariforme; la figure 564 (p. 560) représente les vaisseaux fermés aréoles des 

 Conifères. 



Le plus souvent leur longueur varie entre 0""",16 et 1 millimètre (bois de la 

 plupart des Dicotylédones) ; elle s'élève à 4 millimètres dans les couches an- 

 nuelles du bois des Pins. Quelquefois elles atteignent de très grandes dimen- 

 sions; dans la tige et le pétiole des Musa et Canna, par exemple, où elles sont 

 amielées et spiralées, elles mesurent jusqu'à 10 millimètres de longueur sur 

 O"^"',! de large ; celles du iVe/wmii(/în sy^ec/osîon ont jusqu'à i'iO millimètres de 

 long sur 0™'", 5 de large. 



Les vaisseaux fermés sont beaucoup plus répandus que les vaisseaux ouverts. 

 Tous les vaisseaux qui composent les extrémités des nervures foliaires, tous 



