LE TISSU VASCULAIRE. 669 



naireraent échelonnées en une série suivant le grand axe de l'ellipse, qui 

 deviennent plus tard autant d'ouvertures séparées par des rubans épaissis. Ces 

 ouvertures sont rarement circulaires {Ephedra) ; le plus souvent elles sont 

 allongées perpendiculairement au grand axe de la cloison elliptique, qui prend 

 l'aspect scalariforme (vaisseaux ponctués des Bétulinées, Corylées, Éricacées, etc.). 

 rarement dans le sens de cet axe {Hieracium vuJgatum, Onopordon Acanthium). 

 La cloison porte quelquefois plusieurs rangées de trous [Ephedra) ou de nom- 

 breuses ouvertures disposées en réseau {Avicennia) ; dans ce dernier cas, elle 

 ressemble à une cloison transverse de tube criblé. La plupart des vaisseaux 

 annelés et spirales s'ouvrent par une seule ouverture, tandis que la plupart des 

 vaisseaux ponctués ont une série scalariforme d'orifices ; mais cela n'est pas 

 constant ; ainsi les vaisseaux spirales de la Vigne et de l'Olivier ont des cloisons 

 transverses scalariformes. 



Quand la membrane du vaisseau est mince, comme dans la plupart des vais- 

 seaux spirales, par exemple, la cloison transverse est mince aussi et ses ponc- 

 tuations sont simples. Dans les vaisseaux à membrane épaisse, au contraire, la 

 cloison transverse s'épaissit davantage, et chaque ponctuation va se rétrécissant 

 de chaque côté, en devenant aréolée; c'est alors par des orifices aréoles que plus 

 tard les articles communiquent. La chose arrive soit avec une seule ouverture 

 (vaisseaux ponctués du bois de Nerhim, Fra.vinus, Convohidus, Pyrus), soit avec 

 une rangée d'orifices [Ephedra, Pieris aqinlina, etc.). Si le vaisseau a déjà ses 

 faces latérales munies de ponctuations aréolées, arrondies ou scalariformes, on 

 voit que sa sculpture demeure la même dans l'étendue de chaque article, avec 

 cette différence que les ponctuations aréolées latérales sont toujours closes, les 

 ponctuations aréolées transverses toujours ouvertes. 



La largeur des vaisseaux ouverts varie avec l'âge de la partie où ils se forment ; 

 les premiers nés sont les plus étroits, puis le calibre va grossissant jusqu'à une 

 certaine limite qui dépend des espèces. C'est chez les plantes grimpantes et volu- 

 biles qu'elle est le plus élevée; ainsi dans les Ciicurbita, Cohsea, Phyfocrene, 

 Ampélidées, etc., les vaisseaux atteignent jusqu'à 0™'",5 à 0'"™,o de diamètre: 

 dans le Calamiis Draco, jusqu'à 0'"™,o6. 



Rôle du tissu vascuiaire. — Le rôle des vaisseaux, qu'ils soient ouverts ou 

 fermés, est essentiellement de transporter à travers tout le corps de la plante 

 vasculaire l'eau et les matières dissoutes, depuis le lieu principal d'absorption, 

 qui est, comme on sait, la région des poils des racines, jusqu'au lieu de consom- 

 mation prédominante, qui est, comme On sait, la surface des feuilles. Aussi, quand 

 la transpiration est nulle et l'absorption par conséquent très réduite, comme 

 dan? les plantes submergées, le tissu vasculaire est-il très peu développé. Souvent 

 il s'y résorbe aussitôt après sa différenciation [Elodea, etc.), ou même ne s'y 

 différencie pas du tout [Ceratophyllum, etc.). Le tissu vasculaire est donc, comme 

 le tissu criblé, un tissu éminemment conducteur. De là une certaine analogie, 

 un certain parallélisme de structure entre ces deux tissus. Mais comme la sub- 

 stance à transporter et la vitesse du courant sont très différentes : d'un côté, une 

 matière gélatineuse, insoluble, dont la consommation est lente, de l'autre, de 

 l'eau tenant en dissolution une très petite quantité de matières solubles, dont la 

 consommation est rapide, les caractères propres s'expliquent suffisamment. 



