720 STRUCTURE DE L\ RACINE. 



les feuillets d'un livre; d'où le nom sous lequel celle région a été désignée par 

 les anciens anatoniistes. La part des tissus cenlril'uges est plus considérable, 

 parce qu'ils ne se perdent, ni ne s'écrasent. L'écorce secondaire ancienne, tant 

 qu'elle doiueure vivante, suit, en dilatant et cloisonnant ses cellules, l'expansion 

 de l'appai'eil conducteur. Mais c'est surloul h; bois (pii joue le princij)al riMe dans 

 l'épais^issement, puisque chaque année une couche nouvelle s'ajoule à l'exté- 

 l'icur des couches anciennes, dont la dimension et l'aspect ne changent j)as. 



Sur la section transversale, ces couches ligneuses annuelles se distinguent 

 nettement, de sorte que, pour estimer l'âge d'une racine, il suffit de compter le 

 nombre des couches concentriques de son bois secondaire. Cette distinction nette 

 des couches provient de ce que chacune d'elles est constituée d'une manière 

 différente sur son bord interne, formé au printemps, et sur son bord externe, 

 produit à l'automne. Au printemps, où la transpiration est très active à la 

 surface des feuilles fraîchement épanouies, tous les éléments et notamment les 

 vaisseaux sont plus lai-ges et à paroi plus mince; le bois est lâche et mou. A 

 l'automne, où la consommation d'eau est très amoindrie, tous les éléments 

 ligneux et notamment les vaisseaux sont plus étroits et à paroi plus épaisse; le 

 bois est serré et dur. C'est le brusque contraste entre le bois le plus dur d'une 

 année et le bois le plus mou de l'année suivante, qui rend si frappante la ligne 

 de démarcation des deux couches successives. 



Telle est la marche de l'épaississement de la racine avec les années. Nous n'en- 

 treprendrons pas ici l'analyse détaillée et comparative des diverses formes de 

 tissu qui entrent dans la composition du liber secondaire, du bois secondaire 

 et de l'écorce secondaire ; cette question se représentera sensiblement dans les 

 mêmes termes à propos de la tige et c'est alors qu'une fois pour toutes nous la 

 résoudrons. Bornons-nous à signaler ici les particularités que l'on observe dans 

 certaines racines qui deviennent tuberculeuses à la suite d'une formation exubé- 

 rante de tissus secondaires. Quand cette formation exubérante intéresse le liber 

 et le bois secondaires, elle s'accomplit suivant la règle ordinaire, avec de 

 légères modifications; quand, au contraii'e, elle intéresse l'écorce secondaire, 

 elle est accompagnée souvent d'une remarquable anomalie. Un mot sur chacun 

 de ces deux cas. 



Sttructure des racines tuberculeuses normales. — Quand le renflement de 

 la racine est dû à un développement extrordinaire de l'appareil libéroligneux issu 

 de l'assise génératrice intérieure, ce qui est le cas le plus fréquent, le caractère 

 pai'li(^ulier de cet appareil, c'est que le parenchyme y prédomine beaucoup sur 

 le tissu conducteur et sur le tissu scléreux. En même temps, c'est tantôt le liber 

 qui se développe énormément, tantôt et plus souvent le bois. 



Dans les racines des Taraxacuni, l{ubia,Daucus, Paslinaca, etc., le liber secon- 

 daire atteint un développement considérable et, dans ce liber, c'est le paren- 

 chyme qui forme la plus grande masse. Dans, celles des Brassica, Raphanus, etc., 

 au contraire, c'est le bois qui prédomine et il est principalement parenchyma- 

 teux. Entre ces deux extrêmes, entre la Carotte et le Navet, on trouve beaucou|) 

 d'intermédiaires {Rheiim, Althœa, Scorzonera, diverses Ombelliféres, etc). 



Considérons d'un peu plus près les racines tuberculeuses à bois prédominant 

 (fig. 471). Les vaisseaux y sont toujours ouverts, à ponctuations aréolées quand 



