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le sol (kMiR'iiiciit les inêines ; l'explication seule est différente et plus satisfai- 

 sante pour l'esprit. 



A mesure (pie la croissance se ralentit, In tension relative dont nous venons 

 de parler diniiiuje; (die s'annule et plus lard change de sens. Si l'on considère, 

 en effet, une rt'gion plus âgée de la racine, où la croissance a pris fin, on s'assure 

 que les choses sont renversées. C'est le cylindre central qui est en tension posi- 

 tive et qui s'allonge quand on l'isole ; c'est l'écorce qui est en pression négative 

 et qui se raccourcit quand on la sépare. Si l'on fend la racine dans cette région, 

 les parties se couibent en dehors. La flexion est plus forte avec les racines aé- 

 riennes qu'avec les racines terrestres. 



Quand la racine produit dans son sein des tissus secondaires, il s'y développe 

 en outre une tension transversale de plus en plus considérable; nous en traite- 

 rons plus loin à propos de la tige. 



Fonctions internes principales de la racine. — La racine fixe la plante au 

 sol. Elle absorbe dans le sol l'eau et les substances dissoutes. Elle conduit ce 

 liquide du lieu d'absorption jusqu'à la tige où elle est insérée; en même temps 

 elle ramène de la tige jusqu'à son extrémité en voie de croissance les substances 

 plastiques qui sont le résultat de l'assimilation. Fixer, absorber et conduire, 

 telles sont les trois fonctions principales de la racine. 



La première a été étudiée (p. 241) pour tout ce qui concerne l'aspect extérieur 

 du phénomène. Pour ce qui dépend de la structure, il suffira de remarquer que 

 c'est au stéréome de la racine que le rôle de supporter l'édifice aérien de la 

 plante est principalement dévolu. Plus il est développé, toutes choses égales d'ail- 

 leurs, plus le pouvoir fixateur de la racine est grand. Grâce aux formations 

 secondaires qui, chez les Dicotylédones et les Gymnospermes arborescentes, ajou- 

 tent sans cesse de nouveaux stéréides aux anciens, l'appareil de soutien croit en 

 force à mesure que le développement et la ramification de la tige augmentent la 

 charge qu'il a à supporter. 



La seconde fonction a pour siège l'assise pilifére dont les cellules, à l'effet 

 d'augmenter la surface absorbante, se prolongent ordinairement en poils ; c'est 

 une fonction externe, et à ce titre elle a été étudiée (p. 250) avec assez de détails 

 pour qu'il n'y ait pas à y revenir. La troisième est une fonction tout interne, et 

 c'est ici le lieu de l'examiner. 



Transport vers la tige dn liquide absorbé par la racine. — Une fois mtro- 

 duit dans les cellules de l'assise pilifére, le liquide du sol traverse horizontale- 

 ment par osmose et diffusion d'abord l'écorce externe, puis l'écorce interne avec 

 l'endoderme, puis l'assise périphérique du cylindre central et arrive enfin à l'ap- 

 pareil conducteur. Il pénètre dans les faisceaux ligneux, dont les vaisseaux le 

 conduisent du sommet de la racine vers sa base, jusqu'à son insertion sur la tige. 

 Les faisceaux ligneux primaires, auxquels s'adjoignent plus tard, chez les Dico- 

 tylédones et les Gymnospermes, les vaisseaux de la portion ligneuse des faisceaux 

 ou de l'anneau libéroligneux secondaires, sont les voies, et les voies exclusives, 

 du courant ascendant. On le prouve de diverses manières. 



On coupe à une certaine distance de sa pointe une racine assez grosse, mais 

 dépourvue de tissus secondaires. A partir de la section, on enlève l'écorce, on 

 évide le cylindre central, et l'on entaille le manchon qui reste, à l'endioit de 



