TENSION ET FONCTIONS INTERNES DE LA RACINE. 727 



chaque faisceau libérien, de manière à isoler les faisceaux ligneux. Cela fait, si 

 l'on plonge dans l'eau la région réduite à ces filets, la tige feuillée attenante à 

 la racine se conserve fraîche. Elle se fane, au contraire, si, dans la racine plon- 

 gée dans l'eau par son extrémité intacte, on pratique à travers l'éeorce avec une 

 aiguille coupante la section de tous les faisceaux ligneux; l'éeorce, le paren- 

 chyme et les faisceaux libériens, demeurés intacts, ne servent donc pas au 

 transport. On peut encore couper vers son extrémité une racine attenant à une 

 tige feuillée en voie de transpiration active, et plonger la section dans une 

 dissolution colorée, dans la fuchsine par exemple. Après quelques heures, si 

 l'on pratique des sections à diverses hauteurs dans cette racine, on voit que le 

 liquide coloré remplit les vaisseaux et y est tout d'abord exclusivement loca- 

 lisé. Les parois lignifiées des vaisseaux se colorent fortement ; lécorce, le paren- 

 chyme conjonclif central, les faisceaux libériens demeurent incolores (1). 



Sous quelle impulsion le liquide, une fois introduit dans les vaisseaux, les 

 parcourt-il ainsi dans toute leur longueur? Il faut se rappeler que les phéno- 

 mènes osmotiques dont l'assise pilifére et les autres assises de l'éeorce sont le 

 siège pendant l'absorption, joints à la forte turgescence qui en résulte, dévelop- 

 pent une pression qui foule le liquide dans les vaisseaux. Impossible vers la 

 pointe, où les vaisseaux viennent se fermer dans le méristème, le mouvement du 

 liquide, sous l'influence de cette poussée, ne peut se produire que vers la base du 

 membre. Il est facile de mettre en évidence l'existence de celte poussée et d'en 

 mesurer la force (2). On choisira des plantes douées d'un puissant système de 

 racines et de faisceaux ligneux bien développés, par exemple : parmi les végé- 

 taux ligneux, le Bouleau, l'Érable, la Vigne, et panni les plantes herbacées, le 

 Orand-Soleil, le Dahlia, le llicin, la Courge, le Maïs, etc. 



Après le coucher du soleil, on tranche au ras du sol la tige de la plante; on 

 déterre le pivot de la racine sur une étendue de quelques centimètres et Ton y 

 adapte un tube de verre avec un manchon de caoutchouc. Bientôt l'eau commence 

 à sortir parla section, monte dans le tube et s'y élève de plus en plus haut; si le 

 sol est maintenu humide et chaud, l'écoulement continue pendant six à dix 

 jours. Dans les premiers jours, il devient de plus en plus abondant, atteint un 

 maximum, puis va diminuant et enfin s'arrête tout à fait, en même temps que la 

 racine s'altère et pourrit. Pendant le temps de l'écoulement, si l'on essuie à plu- 

 sieurs reprises la section avec du papier buvard, on voit nettement que l'eau 

 ne perle qu'au-dessus des faisceaux ligneux s'il s'agit d'une Monocotylédone ou 

 d'une Cryptogame vasculaire, à la fois au-dessus des faisceaux ligneux primaires 

 et de la portion ligneuse des faisceaux libéroligneux secondaii'es, s'il s'agit d'une 

 Dicotylédone. C'est surtout par les ouvertures des larges vaisseaux qu'elle s'é- 

 chappe. L'eau ainsi expulsée a bien été, d'ailleurs, absorbée à mesure dans le sol 

 par les poils absorbants qui couvent les radicelles ; elle ne provient pas seule- 

 ment de la provision contenue auparavant dans le corps de la racine. On en a la 

 preuve directe en remarquant que la quantité d'eau fournie par la section, dans 

 l'espace de quelques jours, atteint plusieurs fois le volume de la racine. 



1. Ph. Van Tieghem : Mémoire sur la racine (loc. cit., p. 118, 179, '277, 1S71). 



2. Haies : Stalical Essotjx, p. 109 et 115, 1751. — Hofmeister : Flora, 186^2. — Sachs: 

 Physiologie vrgétale, 1SG8. — l'I'etter : P/lamciiplnjsiologic, p. 119, 1881. 



