STRUCTURE SECONDAIRE DE LA TIGE. 781 



qu'on arrache de même après le même espace de temps, et l'on continue ainsi, 

 jusqu'à ce que l'arbre compte environ 150 ans. Quand on la laisse adhérente, la 

 couche de « liège femelle » peut atteindre une très grande épaisseur, jusqu'à 

 17 et 20 centimètres. 



Tout ce qui précède est relatif au liège; il y a peu de choses à dire de l'écorce 

 secondaire qui procède de la même assise génératrice. Ses cellules conservent 

 habituellement leurs parois minces ; quelquefois pourtant elles les épaississent, 

 tantôt sans les lignifier en donnant du collenchyme, tantôt en les lignifiant pour 

 former du parenchyme scléreux. 



Lenticeiics (1). — Chez la plupart des végétaux ligneux, la couche de liège et 

 (l'écorce secondaires se montre interrompue à de certains endroits par de petits 

 corps arrondis d'environ un millimètre de diamètre, qui proéminent à la fois en 

 dedans et en dehors en forme de lentilles biconvexes ; on les nomme des lenticellcs 

 (voir p. 267). Ils existent tout aussi bien sur la racine que sur la tige et ne 

 manquent que chez un petit nombre de plantes à rhytidome annulaire et caduc 

 (Vigne, Clématite, Chèvrefeuille, Honce, etc.). A l'endroit d'une lenticelle, l'assise 

 génératrice subérocorticale se cloisonne avec plus d'activité sur ses deux faces 

 et produit un méristème plus abondant, d'où résulte une double saillie. Mais, en 

 outre, le liège et l'écorce secondaires qui résultent de la dilférencialion de ce mé- 

 ristème exubérant offrent un caractère particulier. Leurs cellules, sensiblement 

 isodiaraètriques et disposées comme toujours en séries radiales, s'arrondissent 

 plus ou moins et laissent entre elles des méats pleins d'air. 11 en résulte aussitôt, 

 connue il est facile de le vérifier directement par l'expérience, que les lenticelles 

 établissent une communication directe entre les méats aérifères de l'écorce et 

 l'atmosphère extérieure. C'est la fonction propre de ces petits corps, d'êlre comme 

 les pores du liège (fig. 507). 



Les cellules du liège de la lenticelle s'arrondissent parfois au point de se dis- 

 socier complètement et de former une masse pulvérulente (Prunier, Pommier, 

 Bouleau, etc.). Elles sont très hygroscopiques et se gonflent fortement au contact 

 de l'eau ; leurs membranes, minces et incolores manifestent longtemps les réac- 

 tions de la cellulose et ne se subérilient que plus tard en brunissant. A la fin de 

 chaque période végétative, il se fait souvent à travers la lenticelle une couche 

 ordinaire de liège et d'écorce secondaires, c'est-à-dire une couche sans méals, 

 imperméable par conséquent, qui ferme chaque pore. Au printemps suivant, un 

 nouveau mamelon de liège à cellules arrondies soulève et déchire la couche 

 de fermeture en rouvrant la lenticelle. 



L'origine des lenticelles varie avec la profondeur où se forme la première 

 couche de liège et d'écorce secondaires. Quand le premier liège est superficiel, 

 épidermique ou sous-épidermique, les lenticelles naissent toujours au-dessous des 

 stomates et précèdent la formation de la couche de lièffe, dont elles sont les points 

 de départ (fig. 507). Si les stomates sont peu nombreux et uniformément répartis, 

 il se fait sous chacun d'eux une lenticelle (Sureau, Prunier, Lilas, Troène, Saule, 

 Frêne, Robinier, etc.) ; s'ils sont rapprochés par groupes, il se produit une len- 



(1) Mohl : Vermischlc Sckriften, p. 233, 1845. — Trécul : Comptes rendus, t. LXXIII, p. 15, 1871. 

 ■ — Stahl : Botanische : Zeitung, 1873. — Haberlaadt Silzungsberichte der Wiener .4kademie 

 LXXII, 1875. 



