STRUCTURE SECOxNDAIRE DE LA TIGE 787 



année, le liber secondaire de l'année précédente est tué par du liège et annexé au 

 rhytidome, on observe des différences analogues. Ainsi le Chèvrefeuille forme 

 tous les ans une couche de fibres et une couche de liber mou ; la Clématite en 

 produit ordinairement deux ; la Yigne donne la première année deux zones fi- 

 breuses, les années suivantes trois à cinq. 



Principales modiflcations da bois secondaire. — Le bois secondaire est 

 au contraire subdivisé, comme on sait, en couches annuelles bien distinctes, et 

 il s'agit d'étudier les principales modifications que l'on observe dans la forme et 

 l'épaisseur de ces couches, dans leur structure et dans la manière dont elles se 

 superposent et se délimitent. 



Forme et épaisseur des couches annuelles du bois. — L épaisseur de la 

 couche annuelle varie dans la même plante suivant les conditions de végétation 

 et suivant l'âge. Elle est plus grande si l'année est humide que si elle est sèche, 

 si la nutrition est abondante que si elle est pauvre. D'autre part, elle croît 

 d'abord avec les années, atteint son maximum à un certain âge, puis diminue 

 de nouveau. Sur les branches nées à l'âge où la zone ligneuse de la tige est le 

 plus épaisse, le bois secondaire prend dès la première année son épaisseur maxi- 

 mum. Pour une même année, l'épaisseur de la couche est d'ailleurs toujours 

 plus faible sur les branches que sur la tige. Dans des conditions identiques d'âge 

 et de végétation, elle varie beaucoup suivant les plantes ; que l'on compare, 

 par exemple, les larges zones ligneuses du Paulownia et de l'Allante aux étroites 

 couches concentriques du Citronnier et du Cornouiller, celles du Pin et du 

 Sapin à celles de l'If. 



Quand la tige se nourrit, croît et se développe égalerae n de tous les côtés, 

 l'anneau ligneux offre en tous points la même épaisseur ; mais il suffit que la 

 croissance se trouve par une cause quelconque accélérée ou ralentie d'un côté, 

 pour que la zone s'épaississe plus ou moins de ce côté, en devenant excentrique. 

 Et réciproquement, d'une pareille excentricité on conclura aune différence cor- 

 respondante dans la nutrition. D'une façon générale, les diverses couches an- 

 nuelles d'une tige sont des documents certains et précis, où l'on peut lire, non 

 seulement dans les grands traits, mais jusque dans les moindres détails, toute 

 l'histoire de sa croissance et de sa nutrition. Sur les branches latérales, les zones 

 successives sont ordinairement excentriques et toutes dans le même sens. Chez 

 les Dicotylédones, c'est le plus souvent sur la face supérieure qu'elles présentent 

 leur plus grande épaisseur; chez les Conifères, et aussi, paraît-il, dans le Châtai- 

 gnier, c'est au contraire sur la face inférieure. 



Structure de la couche annuelle du bois. — Le bois secondaire (fig. 508) 

 renferme, comme on sait, toujours des vaisseaux, presque toujours du paren- 

 chyme, souvent du selérenchyme, quelquefois des éléments sécréteurs : cellules 

 cristalligènes, laticifères, canaux sécréteurs. 



Les vaisseaux sont quelquefois tous fermés (Conifères, Wintérèes) ; le plus 

 souvent ils sont de deux sortes : les uns fermés, les autres ouverts. Les vais- 

 seaux ouverts sont le plus souvent aréoles ; quelquefois on y voit prédominer la 

 sculpture réticulée (Papayacées, Crassulacèes, Caryophyllées), ou la sculpture 

 spiralée et annelée {Mamillaria, Echinocactiis, Meîocactiis). Ordinairement leur 

 mîmbrane lignifiée demeure mince, même dans des bois très durs, parfois 



