STRUCTURE SECONDAIRE DE LA TlGi:. 795 



devenu cœur, que le bois acquiert toute sa valeur industrielle. La structure n'en 

 est pas changée, mais le parench^ine y est désormais dépourvu d'amidon et toutes 

 les membranes ont subi des transformations chimiques, se sont infiltrées et 

 incrustées de substances nouvelles, très riches en carbone et en hydrogène, dont 

 certaines sont des matières colorantes (voir p. 578). Quelquefois les membranes 

 se transforment complètement soit en résine ou en baume {Pinus, Abies, Copahi- 

 fera, Dryobalanops, etc.), soit en gomme ou en mucilage (Amygdalèes, etc.). 

 Ailleurs elles s'incrustent de silice, qui se concrète aussi dans les cavités des 

 cellules et des vaisseaux en masses amorphes [Tectona grandis (bois de Teck), 

 certaines Ghrysobalanées : Hirtella silicea, Petrœa volubilis, P. arbored, etc.). 



L'âge auquel une couche de bois passe de l'état d'aubier à celui de cœur varie 

 beaucoup suivant les plantes. Après quarante ans, le bois de Frêne est encore à 

 l'état d'aubier; celui du Hêtre se transforme en cœur vers trente-cinq ans; celui 

 du Chêne après quinze à vingt ans; celui du Châtaignier et du Robinier après 

 quatre à cinq ans. D'ailleurs, il y a sous ce rapport d'assez notables différences 

 dans la même plante, suivant l'âge, l'activité de la végétation, la hauteur 

 de la tige, etc. 



Comparaison des tissus secondaires de la tige avec ceux de la 

 racine. — Si l'on compare maintenant les tissus secondaires de la tige avec 

 ceux de la racine (voir p. 7 12), on y remarque une complète analogie. Dans 

 l'un^^et l'autre membre, il y a deux assises génératrices en jeu, donnant, l'externe, 

 du liège et de l'écorce secondaire, l'interne du liber et du bois secondaires. Dans 

 l'un et l'autre aussi, ce liège et cette écorce secondaire, ce liber et ce bois 

 secondaii'es ont essentiellement la même structure, et tous les détails où l'on 

 vient d'entrer à leur sujet pour la tige s'appliquent tout aussi bien à la racine, à 

 de légères différences près. Aussi, à mesure que les tissus secondaires se forment 

 et qu'ils vont s'èpaississant avec les années, voit-on s'effacer peu à peu la diffé- 

 rence si nette qui existe à l'origine entre la structure primaire de ces deux mem- 

 bres. Après l'exfoliation de l'écorce primaire et du liber primaire, il ne reste 

 plus, pour caractériser la racine, que les lames rayonnantes du bois primaire si- 

 tuées vers le centre, et pour distinguer la tige que les pointes ligneuses des fais- 

 ceaux libéroligneux primaires faisant saillie dans la moelle : deux caractères 

 que la sclérose du parenchyme conjonctif central peut rendre difficiles à recon- 

 naître. Aussi n'est-il pas étonnant que jusqu'au moment où l'on a su analyser la 

 structure primaire de la racine, on ait cru que ce membre possédait chez les 

 Dicotylédones une structure identique à celle de la tige. 



Poui" se faire une idée de la valeur des modifications de détail que l'on 

 rencontre dans un même ensemble de tissus secondaires, en passant de la tige 

 à la racine, il suffira, laissant de côté la structure des racines charnues et tuber- 

 culeuses dont il a été question à la page 720, de considérer seulement le bois 

 secondaire. Dans les Gymnospermes et les Dicotylédones ligneuses, le bois secon- 

 daire de la racine ne présente par rapport à celui de la tige que de légères dif- 

 férences. En premier lieu, l'épaisseur de la couche annuelle est notablement plus 

 faible; elle peut atteindre 2 à 5 millimètres, mais aussi descendre, comme dans 

 le Sapin, jusqu'à 0™™,117. Elle est quelquefois plus étroite que le diamètre d'un 

 vaisseau; il en résulte un renflement correspondant à chaque vaisseau. En se- 



