TENSION ET FONCTIONS INTERNES DE LA TIGE. 805 



due à la formation des tissus secondaires varie aussi tout le long de l'année : du 

 printemps à l'été, à mesure que le nouveau bois s'épaissit, et que le rhytidome 

 se dessèche et se contracte, la tension transversale augmente progressivement. 

 En automne, elle atteint son maximum. Le rhytidome se crevasse ensuite et la 

 tension diminue ; à la fin de l'hiver, en février et mars, sous l'influence du gon- 

 flement énergique du corps ligneux qui est à cette époque aussi riche en eau que 

 possible, les crevasses du rhytidome s'approfondissent et s'élargissent, tandis que 

 le rhytidome lui-même se gonfle sous l'influence de l'humidité de la saison. 

 C'est à ce moment que la tension transversale atteint son mininumi. 



Ce sont ces variations périodiques annuelles de la tension transversale qui dé- 

 terminent les différences que l'on a constatées plus haut dans chaque couche 

 annuelle entre le bois de printemps et le bois d'automne. On démontre, en effet, 

 par l'expérience, que toute augmentation de pression sur l'assise génératrice libé- 

 roligneuse diminue le calibre des nouveaux éléments ligneux, tandis qu'au con- 

 traire toute diminution de pression augmente le diamètre de ces éléments (1). 

 En augmentant localement la pression exercée par l'écorce sur l'assise généra- 

 trice, au moyen de ligatures fortement serrées, on constate les résultats sui- 

 vants : 1° L'épaisseur absolue de la couche annuelle, sous la ligature, est plus 

 petite qu'au-dessus ou au-dessous de l'endroit comprimé ; 2° l'épaisseur relative 

 du bois d'automne est plus grande sous la ligature que dans la couche normale. 

 On voit donc que, sous l'influence d'une pression externe un peu forte, la pro- 

 duction du bois est gênée et que le bois d'automne commence à se foi-mer 

 déjà à une époque où, sous la pression normale, l'assise génératrice forme en- 

 core de larges éléments ligneux. 



Pour diminuer localement la pression exercée par l'écorce sur la zone généra- 

 trice, on pratique cà et là dans la tige des entailles longitudinales. Si ces 

 entailles sont faites au milieu de juillet, c'est-à-dire à une époque où, dans les 

 espèces étudiées, la formation du bois d'automne a déjà commencé, on constate 

 vers le milieu d'août les résultats suivants : 1" L'épaisseur totale de la couche 

 annuelle est plus grande dans la région entaillée qu'au-dessus et au-dessous. Sur 

 une coupe transversale dans la région entaillée, l'épaisseur de la couche atteint 

 son maximum au voisinage immédiat des entailles et diminue progressivement 

 à partir de ces points jusqu'au milieu des intervalles entre les fentes. 2" A partir 

 du moment de l'incison, le bois se montre formé de vaisseaux plus larges qu'avant 

 et de fibres qui ne sont plus aplaties tangentiellement; en un mot, d'éléments qui 

 ressemblent à ceux du bois du printemps. On voit donc que, par une diminu- 

 tion de pression, la production du bois est favorisée, et la formation du bois 

 d'automne empêchée. 



Si l'on attache une jeune tige de Pommier, par exemple, de manière que la 

 région inférieure demeure immobile, pendant que sa région supérieure et sa cou- 

 ronne se courbent en tous sens au gré du vent, on remarque que les parties 

 supérieures mobiles s'épaississent beaucoup, tandis que la partie inférieure 

 immobile augmente peu de diamètre. Les expériences qui précèdent expliquent 

 ce résultat. Les flexions en divers sens imprimées par le vent à la partie supé- 



(1) II. de Vries: Flora, 1872. 



