850 STRUCTURE DE LA FEUILLE. 



les petits. Dans les cas normaux, le jeu des arcs générateurs est de courte durée 

 et, une fois que la feuille a pris sa grandeur définitive, les faisceaux ne s'y 

 épaississent plus. Aussi le bois secondaire est-il d'autant plus développé que la 

 feuille a une croissance plus lente. 



.Mécanisme de la chute des feuilles (Ij. — Aux tissus secondaires des 

 feuilles se rattache le mécanisme de leur chute (voir p. 314). C'est en effet le 

 plus souvent à la suite de la formation d'une lame transversale de méristème 

 secondaire vers sa base, que la feuille caduque se détache et tond)e. 



A un certain moment, une assise transversale de cellules, coupant à la fois l'é- 

 piderme, le parenchyme conjonctif externe et interne, le parenchyme libérien cl 

 ligneux des faisceaux, devient génératrice. Elle se remplit d'un proloplasma plus 

 abondant, acquiert des grains d'amidon tandis que le reste du pétiole en est dé- 

 pourvu, et enfin se cloisonne à plusieurs l'eprises parallèlement à son ])lan. 

 L'assise moyenne de la lame de méristème ainsi formée se l'ésorbe ensuite et par 

 là cette lame se trouve séparée en deux feuillets dont les cellules s'arrondissent 

 sur leurs faces libres et s'accroissent les unes vers les antres : l'un est entraîné 

 par la feuille dans sa chute, l'autre tapisse la cicatrice laissée sur la tige. Les 

 éléments morts : iibres, vaisseaux, tubes criblés, demeurent passifs dans le phé- 

 nomène ; sous l'influence du poids de la feuille et de la pression mutuelle des 

 cellules ai'rondies, ils se rompent simplement au point où ils traversent la cou- 

 che séparatrice. Jamais d'ailleurs les cellules de cette couche ne se subéritient. 



C'est de la même manière que les folioles d'une feuille composée se détachent 

 du pétiole commun qui les porte et que les branches caduques de diverses sor- 

 tes : rameaux végétatifs, pédicelles floraux et fructifères, etc., se séparent des 

 parties persistantes de la tige. 



Oïdinairement le méristème séparateur n'apparaît que peu de temps avant la 

 chute ; quelquefois cependant il se développe, au moins sur une partie de la 

 section, plusieurs mois auparavant. Dans le Gymnocladiis canadensis, par exem- 

 ple, il est déjà formé à travers tout le parenchyme inférieur du pétiole, avec son 

 dépôt d'amidon et ses cloisons, à la fin de juin ; mais il ne se conqilète dans le 

 parenchyme supérieur et à travers les faisceaux li])éroligneux que peu de jours 

 avant la chute. 



Le plus souvent la lame séparatrice traverse les tissus à la base même de la 

 feuille, de manière que la surface de la cicati'iee continue directement celle de 

 la tige. Quelquefois cependant elle s'établit un peu plus haut dans le pétiole, 

 dont la base reste adhérente à la tige (divers Cytism, Hubus, OxaUs, etc.). 



Le méristème séparateur est souvent le seul tissu secondaire qui se forme à la 

 base de la feuille avant sa chute. Il en est ainsi dans toutes les folioles des feuil- 

 les composées, dans le pétiole primaire d'un grand nond)re de ces feuilles 

 (Fougères, Staphijlea, Virçjilia, Rhus, etc.) et dans beaucoiq) de feuilles simples 

 [Guihgo, Farjua, Uhniis, Monis, Ficus, Arislolochia, Syringa, Catalpa^ Lirioden- 

 dron. Paulownia, etc.). La blessure ne se cicatrise alors que plus tard, qu'^lquc- 

 fois par une simple dessiccation (Fougères, etc.), le plus souvent par la forma- 

 tion, au dessous de la surface, d'une couche de liège qui se raccorde laléralc- 



(1) Molli : Botani'=:cIie Zeitung, 1860, pp. 1, IÔ2 et 273. — Brelfeld : Julirbiiclier l'urwiss. Bolaiiik. 

 XII, 1880. — Ph. Van Tiegtiem et Giiignard : Bulletin de la Soc. Lot. de France, 28 juillet 18X2. 



