DÉVELOPPEMENT DE L"ŒUF EN EMBRYON. 877 



d'un cloisonnement multiple simultané, tandis que l'inférieure, qui est étroite, 

 demeure stérile (Nymphéacées, Ceratophylhim, Antliurium). 



Parmi les plantes qui forment leur albumen suivant le premier mode, il en 

 est quelques-unes où, après la bipartition répétée des noyaux, il ne se fait aucun 

 cloisonnement dans le protoplasma. Le sac embryonnaire demeure alors, jus- 

 qu'au moment où l'embryon le remplit complètement, une simple cellule à 

 noyaux multiples; à vrai dire, il ne s'y constitue pas d'albumen (Viciées, P/iaseo/î/s, 

 Tropœolum, Trapa, Alismacées, Polamées, etc.). Quelquefois le noyau propre 

 du sac disparaît même sans se diviser : toute trace de la formation de lalbumen 

 se trouve par là supprimée (Orchidées, Canna, etc.). 



Digestion de l'albumen par l'embryon en voie de croissance. — Dès ses 

 premiers développements, l'embryon se trouve amené en contact avec l'albu- 

 men. 11 le traverse, non pas en le refoulant devant lui, mais bien en le trouant, 

 c'est-à-dire en dissolvant sur son passage les membranes et le contenu des 

 cellules, et en en absorbant les produits solubles pour sa propre nutrition. En 

 un mot, l'embryon, à mesure qu'il se développe dans le sac embryonnaire, 

 digère l'albumen. Cette digestion est tantôt incomplète, tantôt complète, suivant 

 la dimension à laquelle l'embryon arrête sa croissance. 



1° Digestion incomplète. Diverse natnre de l'albumen permanent. — Si 

 l'embryon demeure petit et n'occupe qu'une partie du sac embryonnaire, comme 

 il n'a digéré que la portion d'albumen à laquelle il s'est substitué, on retrouve 

 dans la graine mûre une plus ou moins grande partie de lalbumen primitif (la 

 plupart des Monocotylédones et beaucoup de Dicotylédones : Renonculacées, 

 Euphorbiacées, Papavéracées, etc.). Enveloppant l'embryon de toutes parts 

 (Euphorbiacées, etc.), ou appliqué sur lui d'un côté seulement (Graminées, etc.), 

 cet albumen permanent renferme dans ses cellules, toujours fortement unies 

 entre elles sans laisser de méats, des matériaux de réserve de diverse nature. 

 Sous ce rapport on y distingue trois types principaux. 



Si les cellules ont des membranes minces et contiennent dans leur corps 

 protoplasmique une grande quantité de grains d'amidon, l'albumen est dit amy- 

 lacé ou farineux (Graminées, Polygonées, Xyctaginées, etc.); c'est l'albumen 

 amylacé des Céréales qui nous donne le pain. Si, avec des membranes minces, 

 les cellules renferment beaucoup de matière grasse, l'albumen est dit oléagineux 

 ou charnu (Papavéracées, Ricin, etc.); l'huile d'Œillette, de Ricin, etc., provient 

 de pareils albumens. Enfin, si les membranes s'épaississent beaucoup (fig, ôTo), 

 l'albumen devient dur, il est dit corné (Dattier. Ombelliféres, Caféier, etc.); il ar- 

 rive alors quelquefois à prendre la consistance de l'ivoire et à se prêter aux mêmes 

 usages, comme dans le Phijtelephas, où il constitue ce qu'on appelle Yivoire vé- 

 gétal. Ses cellules contenant des matières grasses et non de l'amidon, l'albumen 

 corné se rapproche plus de l'albumen oléagineux que de l'albumen amylacé. Il 

 existe d'ailleurs une foule de transitions entre les albumens charnu et corné. 

 Aussi ces trois catégories se réduisent-elles à deux, au point de vue des ca- 

 ractères que l'on en peut tirer pour la détermination des affinités des plantes. 



2" Digestion complète. — Dans un très grand nombre de familles de Dicoty- 

 lédones (Composées, Cucurbitacées, Rosacées, Crucifères, Amentacées, etc.), 

 l'embryon devient très volumineux et remplit finalement toute la capacité du sac 



