DÉVELOPPEMENT DE L'OVULE EN GRAINE. 881 



devient le suspenseur; la courte cellule d'en bas, en se divisant par des cloisons 

 d'abord transversales, puis obliques et longitudinales, produit l'embryon. Les 

 trois bipartitions successives du noyau ne se faisant pas toujours toutes, il y a 

 quelquefois moins de huit embryons par œuf; il peut aussi y en avoir plus 

 de huit. 



Quelque diverse que soit son origine, l'embryon ne tarde pas à prendre, dans 

 ses diverses parties, les caractères propres à la classe des Gymnospermes 

 (fig. 559). Sa radicule, notamment, se distingue par l'énorme développement de 

 l'écorce et de la coiffe, ici déjà confondues et enchevêtrées, comme elles le sont 

 plus tard dans la racine en voie de croissance (voir p. 705, fig. 457); seul, le 

 cylindre central y a des initiales propres. 



Poljembryonie chez les Gymnospermes. — La polyembryouie est un fait 

 normal chez les Gymnospermes, d'abord parce que, dans le même nucelle, il y 

 a plusieurs corpuscules fécondés et plusieurs œufs formés, ensuite parce que 

 chaque corpuscule, chaque œuf peut donner naissance à plusieurs embryons. 

 Mais de tous ces embryons nés dans le même nucelle, un seul habituellemenl 

 l'emporte sur les autres, qui avortent à divers états. Aussi la graine n'a-t-elle 

 d'ordinaire, comme chez les Angiospermes, qu'un embryon bien conformé, à 

 l'extrémité radieulaire duquel les suspenseurs de plus en plus refoulés finissent 

 par ne plus former qu'un petit peloton irrégulier et serré. 



L'endosperme, à l'intérieur et aux dépens duquel les embryons grandissent 

 en le résorbant, s'accroit à mesure et n'est qu'en partie détruit par eux. Il en 

 reste finalement une couche épaisse, enveloppant l'embryon dans la graine mûre 

 et constituant une réserve nutritive pour les développements ultérieurs; cette 

 réserve est principalement albuminoïde et oléagineuse. 



Développement de l'ovule en graine. 



Connaissant ce qui se passe dans le sac embryonnaire, voyons ce que devien- 

 nent pendant ce temps le nucelle, le tégument et le funicule ; nous saurons alors 

 comment l'ovule s'est changé en graine. 



Modification du nucelle. Péi-isperme. — On sait que, dès avant la fécon- 

 dation, le nucelle a souvent disparu tout entier, résorbé par la croissance du 

 sac embryonnaire (fig. 544et5i5). Ailleurs, la résorption est incomplète et 

 laisse subsister, tout autour du sac (fig. 554 et 555) ou seulement à son sommet, 

 une couche de tissu plus ou moins épaisse. Pendant que s'y développent l'em- 

 bryon et l'albumen, le sac embryonnaire grandit beaucoup d'ordinaire et détruit 

 cette couche en venant s'appliquer contre le tégument. Quelquefois cependant 

 le nucelle, au lieu de se résorber de suite, s'accroît au contraire, multiplie 

 ses cellules, puis les remplit de matériaux nutritifs; il produit ce qu'on appelle 

 un périsperme. 



Tantôt ce périsperme n'a qu'une existence transitoire et se trouve en définitive 

 résorbé complètement pendant la dernière période de la croissance du sac em- 



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