398 DÉVELOPPEMENT DES PHANÉROGAMES. 



raininuim d'eau, rapporté à 100 de f,naiiie, est de 74, c'est-à-dire 62 pour 100 du 

 pouvoir absorbant. C'est entre ce minimum et l'état de saturation (jue se trouve 

 l'optimum d'eau pour la germination. 



Causes extérieures qui empêchent ou favorisent la germination. — Les 



conditions nécessaires, tant intrinsèques qu'extrinsèques, étant remplies, la ger- 

 mination peut être empêcbée par diverses causes, accélérée par d'autres. Ainsi 

 les anesthésiques : le chloroforme, l'éther, empêchent la germination ; mais ce 

 n'est qu'une suspension momentanée, et les phénomènes reprennent leur marche 

 habituelle quand l'inlluence de ces substances a été écartée. Les antisepliciues : 

 l'acide phénique, l'acide borique, l'acide salicylique, etc., les acides arsénieux 

 et arsénique, etc., etc., tuent l'embryon et par conséquent rendent la germination 

 impossible à tout jamais. 



La lumière a été regardée comme relardant la germination. En réalité, à tem- 

 pérature égale, la germination a lieu tout d'abord de la même manière à la lu- 

 mière et à l'obscurité; la seule différence constatée jusqu'ici est une absorption 

 d'oxyG-ène plus forte à la lumière, la quantité d'acide carbonique demeurant sen- 

 siblement la même (1). Mais dès que les diverses parties de la plantule sont ex- 

 posées à son action, la lumière agit pour retarder leur croissance, comme il a 

 été dit en général p. HT, pour la racine, p. 244, pour la tige, p. 297, pour la 

 feuille, p. 542. Elle doit donc ralentir proportionnellement tous les phénomènes 

 directement liés à la croissance, notamment l'absorption d'oxygène et le déga- 

 gement d'acide carbonique. 



Au contraire, le chlore, le brome et l'iode, employés en dissolution aqueuse 

 très diluée, activent la germination des graines et peuvent même provoquer le 

 développement de l'embryon dans des graines âgées ou ayant subi un commen- 

 cement d'altération, qui sans l'aide de ces agents seraient restées stériles. On 

 utilise cette propriété dans les jardins botaniques pour tirer parti des vieilles 

 graines. L'action de ces corps s'explique d'ailleurs aisément. On sait, en effet, 

 que le chlore, par exemple, décompose l'eau sous l'influence de la lumière, en 

 formant de l'acide chlorhydrique et mettant l'oxygène en liberté. C'est cet oxy- 

 gène, dit naissant, qui est la véritable cause de l'accélération du phénomène. 



Toutes les conditions intrinsèques et extrinsèques étant remplies, et aucune 

 cause suspensive ou nuisible n'étant en jeu, la graine germe; si, de plus, ces 

 conditions sont réalisées chacune à son optimum, elle germe aussi le plus rapi- 

 dement possible. Nous avons à étudier maintenant les phénomènes, tant morpho- 

 logiques que physiologiques, qui caractérisent la germination. 



Phénomènes morphologiques de la germination. Développement de 

 l'embryon en plantule. — Considérons une graine couchée sur un sol humide. 

 Gonflée par l'eau, l'amande distend le tégument et, comme en même temps la 

 radicule cherche à s'allonger, c'est au micropyle que la tension est la plus forte 

 et que se fait la déchirure. 



Par la fente, la radicule s'allonge au dehors, en se courbant en bas sous l'in- 

 fluence de son géotropisme positif (lig. oOl); elle croît désormais suivant la ver- 

 ticale, en devenant la racine terminale de la plante, avec tous les caractères de 



(1) rauchon : Rechercher sur le rôle de In lumière dans la germination (Anii. des se. nat., 

 6" série, X, 1880). 



