91-2 DEVELOPPEJIKM DES l'ilANEROGAMES. 



et procède par une alternance de périodes d'activité et de périodes de repos. Pen- 

 dant les premières, les réserves antérieures sont digérées et consonriniées, la 

 croissance s'opère, et de nouvelles réserves sont produites. Pendant les secondes, 

 la croissance s'arrête; les réserves nouvellement formées passent et se main- 

 tiennent à l'état insoluble, ou du moins à un état non directement assimilable; 

 la vie devient latente. 



Comme, pour une plante donnée, le passage d'un état à l'autie s'opéi'e à une 

 époque déterminée de l'année, comme aussi, le plus souvent, le repos végétatif 

 coïncide avec l'hiveis on .illribue généralement la discontiiuiilé du dévelop- 

 pement à la simple alternance des saisons, c'est-à-dire à la seule influence des 

 conditions extérieures. On y allaclie dés lors fort peu d'im]joil;ince, et l'on 

 néglige d'un coup toutes les questions intéressantes que cette périodicité soulève 

 quand on l'envisage sous son véiilable aspect. 



11 s'agit ici, en réalité, d'une alternance due à des causes inlernes et léglée 

 par elles; les conditions extérieures peuvent exercer sur le phénomène une in- 

 lluence secondaire, elles ne le provoquent pas. Les périodes de repos se pro- 

 duisent, en effet, tout aussi bien quand la plante est affranchie de l'alternance 

 des saisons, quand les conditions extérieures sont maintenues invariables autour 

 d'elle et toujours aussi favorables que possible à l'activité de sa végétation. On 

 en a mille premes dans les plantes cultivées en serre, ou dans la végétation de 

 cerlaines îles dont le climat demeure le même toute l'année. Dans l'île de Ma- 

 dère, par exemple, la Vigne se repose cent cinquante-sept jours, le Hêtre cent 

 quarante-neuf jours, le Chêne cent jours, le Tulipier quatre-vingt-sept jours. 



D'un autre côté, la période d'activité correspond parfois à l'hiver et la période 

 de repos à l'été, comme dans la plupart des plantes bulbeuses ou tuberculeuses. 

 On voit bien alors que la périodicité de la plante est indépendante de celle des 

 saisons, en même temps qu'on aperçoit l'influence secondaire des conditions 

 extérieures. C'est en automne, par exemple, que le Gagea sort de la vie latente ; 

 il pousse ses feuilles hors de terre et bientôt se dispose à fleurir. Dans les con- 

 ditions ordinaires, les froids de l'hiver retardent, il est vrai, sa croissance et 

 c'est seulement au printemps qu'il épanouit ses fleurs et mûrit ses graines. Mais 

 si on le mainlient artificiellement à une température favorable, il fleurit dés le 

 mois de janvier. 11 repasse ensuite à l'état de vie latente et y demeure jusqu'à 

 l'automne suivant. Tout l'été, il est impossible par aucun moyen artificiel de le 

 réveiller de sa torpeur. 



Quelle est la cause interne dont la disparition provoque le dépôt des réserves 

 et l'entrée en vie latente, dont le retour amène la digestion des réserves et le 

 passage à l'activité? 11 est à croire que c'est la production même des diasiases, 

 dont nous connaissons le mode d'action sur les divers matériaux de réserve. 

 Ouand les diastases cessent de se former, ces matériaux s'accumulent et se dépo- 

 sent; quand elles reparaissent, ils se transforment et s'assimilent. C'est sans 

 doute aussi la formation des diastases qui provoque cette maturité interne des 

 réserves dont il a été question en général à la p. 104 et à propos de la graine à 

 la p. 895. S'il en est réellement ainsi, pour expliquer la périodicité du déve- 

 loppement, il suffira de trouver la cause de la péiiodicité dans la formation des 

 diastases, sujet qui n'a pas été encore abordé jusijuici. 



