SEXUALITÉ EN GÉNÉRAL ET AUTOFÉCONDATION. 955 



adulte diffère, en effet, par quelque côté, à la fois de la génération qui la pré- 

 cède, de celle qui la suit, et des autres plantes de même génération. Il y a 

 donc lieu d'étudier ces variations, de chercher comment elles sont influencées 

 par le temps, c'est-à-dire par le numéro d'ordre de la génération considérée, et 

 par le lieu, c'est-à-dire par l'ensemble des conditions de milieu auxquelles cette 

 génération est soumise : c'est ce qui fera l'objet des deux Chapitres suivants. 



CHAPITRE V 



AUTOFÉCOIVDATIOX. MÉTISSAGE. HYBRIDITÉ. 



Après avoir passé en revue les divers modes de production de l'œuf dans la 

 série végétale, il est nécessaire de résumer d'abord les caractères généraux de 

 cette formation. On comprendra mieux ensuite comment elle est diversement 

 modifiée, suivant qu'il y a autofécondation, ou croisement à divers degrés. 



§ 1 

 Sexualité en général et autofécondation. 



Formation de l'œnf. — L'œuf cst, comme OU sait, le produit de la combi- 

 naison de deux corps protoplasmiques nus, différenciés à la fois par rapport au 

 protoplasma des cellules ordinaires, ce qui est leur différence absolue, et l'un 

 par rapport à l'autre, ce qui est leur différence relative. Pour exprimer la 

 différence absolue, on applique aux deux composants de l'œuf la dénomination 

 collective de gamètes, qui indique leur rôle spécial ; pour traduire la diltérence 

 relative, on dit que l'œuf est le résultat d'une sexualité. L'une et l'autre diffé- 

 rence ont d'ailleurs, suivant les plantes, des valeurs très diverses. Considérons 

 d'abord la différence relative ou sexuelle. 



Valeur diverse de la différence relative ou sexuelle des gamètes. — Les 

 deux gamètes ont quelquefois même origine, même forme, même dimension et, 

 pour s'unir, font chacun la moitié du chemin. Nulle à l'extérieur, leur différence 

 ne réside alors que dans la composition interne. Au point de vue extérieur, il y 

 homogamie et l'on nomme Homogames les plantes qui forment leur œuf de cette 

 façon (Desmidiées, Mèsocarpées, Pandorina, Acetabularia, Ulothrix, Ectocar- 

 pus, etc.; Mucorinées, etc.). Chez certaines Homogames, la différence interne com- 

 mence cependant à se manifester au dehors. Dans le Phycomyces, par exemple, 

 les ramuscules dichotomes qui enveloppent l'œuf naissent plus tôt et sont plus 

 vigoureux d'un côté que de l'autre (fig. 595) ; dans les Spirogyres, l'un des ga- 

 mètes se déplace seul vers l'autre, qui demeure immobile (fig. 38). 



Mais le plus souvent les deux gamètes différent à la fois par l'origine, la 



