SEXUALITE EN GENERAL ET AUTOFECONDATION. 955 



faudra se rallier à la seconde. La troisième, en effet, semble incompatible avec 

 l'existence même de ces plantes. L'œuf étant le principe de toute variation, une 

 plante agame ne peut varier, et par là se trouve incapable d'en produire d'autres 

 différentes d'elle-même. 



Valeur diverse de la différence absolue des gamètes. Parthénogenèse. — 

 Chez les Homogames, la différence absolue des gamètes, du même ordre de 

 grandeur pour tous les deux, affecte suivant les plantes deux valeurs inégales. 

 Quelquefois elle est assez faible pour que chaque gamète isolé, empêché de se 

 combiner à l'autre, demeure capable de se développer ultérieurement en un 

 individu nouveau, en un mot se comporte comme une spore. Au lieu d'une 

 plante nouvelle qu'ils auraient engendrée en se combinant, les deux gamètes 

 séparés produisent deux individus de la plante ancienne. 11 en est ainsi norma- 

 lement dans YEctocarpun,, par exemple, dont les corps protoplasmiques ciliés, s'ils 

 sont isolés, multiplient simplement la plante et fonctionnent comme zoospores, 

 s'ils peuvent s'unir deux par deux, produisent des œufs et agissent comme gamètes. 

 Il en est de même accidentellement chez certaines Mucorinèes {Sporodinia. 

 Absidia) ; quand les deux rameaux renflés qui d'ordinaire forment l'œuf de ces 

 plantes, n'arrivent pas à se toucher, chaque cellule terminale grossit cependant, 

 revêt son corps protoplasmique d'une membrane cartilagineuse recouverte par 

 la membrane primitive brunie, passe à l'état de vie latente et plus tard germe, 

 en apparence comme l'œuf lui-même, mais en réalité, en ne produisant comme 

 une spore, qu'un ou plusieurs individus nouveaux de la plante ancienne, non 

 une plante nouvelle. 



Mais presque toujours la différence absolue des gamètes des Homogames est 

 assez grande pour que chacun d'eux isolément soit désormais incapable do tout 

 développement, ait irrévocablement perdu la qualité de spore. Cette stérilité est 

 un fait assurément très remarquable et qui a de quoi surprendre, surtout quand 

 les gamètes ont un volume considérable, comme chez les Conjuguées. 



Chez les Hétêrogames, le gamète mâle possède une différence absolue beaucoup 

 plus accusée que le gamète femelle, et qui le rend toujours stérile quand il est 

 isolé. La différence absolue du gamète femelle est, au contraire, beaucoup plus 

 faible. Aussi n'est-il pas étonnant de voir, dans certains cas, ce gamète se suffire 

 à lui-même quand il est isolé, prendre les propriétés d'une spore et produire un 

 individu nouveau. Ce qui a lieu de surprendre, c'est le très petit nombre de ces 

 cas, actuellement connus. Les Saprolegnia et Achlya en offrent des exemples. 

 Pour une cause inconnue, les poil inides de certaines de ces plantes ou ne se 

 forment pas du tout, ou bien, après s'être appliqués sur l'oogone, ne s'y ouvrent 

 pas pour déverser leur protoplasma dans les oosphères. Celles-ci cependant 

 s'entourent d'une membrane de cellulose, mûrissent, passent à l'état de vie 

 latente et plus tard germent, en apparence comme des œufs, mais en réalité en 

 formant, comme des spores, des individus pareils au précédent. Le Chara crinila 

 en est un autre exemple. La plante est femelle ; néanmoins l'oosphère, en dehors 

 de toute pénétration possible par un anthérozoïde, s'entoure d'une membrane, 

 mûrit, passe à l'état de vie latente et plus tard germe en apparence comme un 

 œuf, en réalité comme une spore, puisque tous les individus qui en proviennent 

 sont indéfiniment femelles comme le premier. Ni les Muscinées, ni les Crypio- 



