SEXUALITE EN GENERAL ET AUTOFECONDATION. 957 



on n'a pas réussi jusqu'ici à constater une sexualité. L'existence de ces plantes 

 serait ainsi expliquée par leur sexualité antérieure; elles ne feraient plus aujour- 

 d'hui que se conserver et se multiplier. Mais, je le répète, c'est là une hypothèse 

 stérile qu'il sera toujours temps d'adopter en désespoir de cause. Il est plus 

 sage et plus utile d'espérer que les progrès à venir feront découvrir une sexua- 

 lité chez ces plantes, et de susciter des efforts dans ce sens. 



Parenté diverse des gamètes de la même plante. — Quand leur différence 

 relative est faible, les gamètes peuvent être deux cellules sœurs qui s'unissent 

 peu de temps après s'être séparées au sein de la cellule mère, ces quelques 

 instants ayant suffi à y établir la différence sexuelle [Vlothrix, etc.). Elles peu- 

 vent provenir de deux cellules sœurs, par rénovation, ce qui les éloigne déjà un 

 peu plus, comme on le voit dans les Spirogyres quand la conjugaison s'opère 

 entre deux articles contigus du même filament. 



Quand la différence relative est grande, la parenté des gamètes peut aussi être 

 très étroite; on le voit dans les Yaucheria et dans les Péronosporées, où ils pro- 

 cèdent de deux rameaux issus du même tube en des points très voisins ; dans les 

 Œdogonium, où ils sont produits par des cellules voisines du même filament, etc. 

 Mais le plus souvent, les cellules mères des gamètes sont alors séparées par 

 un grand nombre de générations cellulaires, et même appartiennent à des 

 membres différents, quoique rapprochés, comme on le voit pour l'étamine et 

 le carpelle chez les Phanérogames à fleurs hermaphrodites. Chez ces plantes, il 

 arrive même souvent, comme on sait, par suite de diverses dispositions : dicho- 

 gamie (p. 455), pollinisation par les insectes (p. -457), etc., que les gamètes qui 

 s'unissent pour former l'œuf proviennent non de la même fleur, mais de fleurs 

 différentes, fort espacées sur le corps de la plante ou sur des individus diffé- 

 rents de la même plante, ce qui éloigne d'autant leur parenté. Cette pollinisation 

 indirecte devient même nécessaire quand les fleurs sont unisexuées et la plante 

 monoïque. 



Cette parenté diverse est sans influence sur l'œuf. — Ces différences de 

 parenté des gamètes ont-elles de l'influence sur la constitution de l'œuf et sur 

 son développement ultérieur? A voir les diverses dispositions naturelles qui, 

 dans un grand nombre de Phanérogames, empêchent de s'unir des gamètes trop 

 proches parents, et favorisent au contraire l'union de gamètes plus éloignés 

 (voir p. 455), on est porté à croire, et plusieurs admettent en effet, qu'en géné- 

 ral l'union de gamètes d'une parenté trop rapprochée est préjudiciable à la 

 constitution de la plante nouvelle et par conséquent à l'avenir de la race. 



Déjà cependant il existe assez de Cryptogames où l'union sexuelle a constam- 

 ment lieu entre gamètes très rapprochés, assez de Phanérogames hermaphro- 

 dites où la réunion des gamètes de la même fleur se trouve assurée, sans que 

 par là la race dépérisse, pour qu'il ne soit pas permis de généraliser cette hypo- 

 thèse. Mais, de plus, les expériences comparatives qui ont été faites précisément 

 sur les plantes hermaphrodites qui l'ont suggérée, c'est-à-dire où des disposi- 

 tions spéciales favorisent ou môme assurent la pollinisation indirecte, sont bien 

 loin de la confirmer (1). 



[l] Darwin, Des effets de la fécondation croisée, p. 42 et ôOO. Paris, 1877. 



