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en dehors de toute cause appréciable, ils sont aussi moins exposés à une mort 

 prématurée. 



La supériorité des métis est quelquefois plus accusée encore que dans l'Ipo- 

 mœa. Ainsi, par exemple, on obtient pour le rapport des poids des tiges feuil- 

 lées : dans le Brassica oleracea, 100 à 57; dans le Pétunia violacea, 100 à 22, 

 Parfois aussi elle l'est moins. Dans le Reseda odorata, par exemple, le rapport 

 du poids est de 100 à 67 et dans le VandelUa nummulnriœfolia, de 100 à 97. En 

 somme, dans les 5-4 espèces mises en expérience, la moyenne des moyennes, 

 pour la hauteur des tiges, donne le rapport : 100 à 87; à ce point de vue, qui 

 n'est cependant pas le plus fortement accusé, la supériorité moyenne des métis 

 est donc de 15 p. 100. 



Brusquement apparus à la suite du croisement, tous ces avantages si marqués 

 se conservent ensuite dans la descendance directe des métis pendant plusieurs 

 générations {Viola tricolor, Lnthyrits odoratus). C'est ainsi, par exemple, que 

 diverses variétés de Pois {Pisiim sat/riim) obtenues par métissage ont maintenu 

 leur étonnante vigueur sans faiblir pendant douze générations. 



Si maintenant l'on croise les métis de première génération entre eux, puis ceux 

 de seconde génération entre eux, et ainsi de suite, et si l'on compare chaque fois, 

 toutes choses égales d'ailleurs, les métis entrecroisés aux descendants directs 

 de génération correspondante, on s'assure qu'à tous les points de vue leur supé- 

 riorité se maintient encore, en oscillant un peu, mais sans croître, ni diminuer 

 régulièrement. A la dixième génération, par exemple, les métis entrecroisés 

 àHpomœapiirpurea dépassent en hauteur de tige les descendants directs de même 

 ordre dans le rapport de 100 à o4 ; à cet égard, la supériorité moyenne des dix 

 générations ensemble se mesurer par le rapport de 100 à 77, c'est-à-dire par les 

 mêmes nombres qu'à la première génération. Cette conservation pure et simple 

 des caractères acquis du premier coup, malgré les entre croisements répétés, 

 tend à prouver que la différence sexuelle relative des métis de même génération 

 est de même ordre que la différence sexuelle propre à chacun d'eux; dès lors, 

 les entrecroisements sont sans effet. 



Un autre caractère propre des métis est leur grande variabilité, attestée chez 

 VIpomœn purpurea, par exemple, par les couleurs différentes de la corolle. 

 Cette variabilité se maintient aussi à travers les générations directes ou entre- 

 croisées et ne s'accuse pas moins fortement à la dixième génération qu'à la pre- 

 mière. Elle contraste avec l'uniformité des descendants directs des générateurs, 

 qui augmente à chaque génération et devient complète à partir de la septième, 

 à mesure que s'efface peu à peu et s'annule l'influence des métissages naturels 

 antérieurs au point de départ. 



Quand le métissage a lieu entre deux plantes qui présentent quelque différence 

 bien marquée, qui appartiennent, comme on dit, à deux variétés de la même 

 espèce, outre les caractères généraux qu'on vient de signaler, et qui s'accusent 

 encore davantage, on remarque que les métis possèdent des propriétés intermé- 

 diaires à ceux de leurs générateurs. Si, par exemple, l'une des variétés a les 

 fleurs rouges et l'autre les fleurs bleues, les métis auront les fleurs panachées à 

 divers degrés de rouge et de bleu et se rapprocheront ainsi plus ou moins de 

 l'une ou de l'autre des formes primitives. 



