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métissages inégaux, on remarque aussi que les six obtenus de la même forme 

 sont notablement moins féconds que les six issus de formes différentes. 



Caractères des métis dans les plantes hétérostylées. — On S est borné 

 jusqu'ici à étudier le métissage des plantes hétérostylées au seul point de vue 

 de la fécondité immédiate, c'est-à-dire du nombre des métis produits; il faut 

 aussi dire quelques mots des caractères propres de ces métis et notamment de 

 leur fécondité ultérieure. 



Considérons d'abord les plantes trimorphes et en particulier la Salicaire. Les 

 métis provenant des six croisements égaux sont de tous les plus vigoureux et 

 les plus féconds; ils varient beaucoup et, quelle que soit la forme mère, on y 

 trouve toujours les trois formes en égale proportion. On prendra ces métis 

 comme termes de comparaison. 



Les métis issus de croisements inégaux sont de deux sortes, puisqu'ils pro- 

 viennent les uns de plantes de formes différentes, les autres de plantes de 

 même forme ; il faut les considérer séparément. Les derniers varient peu et 

 conservent presque toujours la forme mère. Ils sont rabougris, plusieurs d'entre 

 eux n'atteignent pas la moitié de la bauteur ordinaire. Ils Ueurissent plus tard 

 dans la saison et à un âge plus avancé. Les anthères y sont souvent mal confor- 

 mées, indéhiscentes ou bien pourvues de grains de pollen petits et racornis. 

 Leur fécondité est très amoindrie et aussi très variable, le nombre moyen des 

 graines étant, suivant les cas, de 82, 61, 44, 55, 5 p. 100 du nombre normal et 

 se réduisant même parfois à zéro. 



Les premiers, issus d'un croisement inégal entre formes différentes, sont 

 plus vigoureux, mais sans atteindre cependant la taille normale. Ils varient plus 

 que les précédents, mais moins que les métis de comparaison ; à côté de la 

 forme mère, on y rencontre, en effet, l'une des deux autres formes, mais non 

 toutes les trois. On y trouve aussi des étamines mal conformées, mais en bien 

 moindre nombre. La moitié seulement ont une fécondité amoindrie, dans le rap- 

 port d'environ 75 p. 100; l'autre moitié forme autant de graines que les métis 

 normaux. A tous égards, ces métis se montrent donc intermédiaires entre les 

 deux autres catégories, comme ils le sont aussi par leur origine et par leur 

 nombre. 



Dans les plantes hétérostylées dimorphes, et notamment dans les Primevères, 

 l'expérience conduit aux mêmes résultats, avec cette diftërence que la catégoiie 

 intermédiaire de métis se trouve supprimée ; le contraste entre les deux autres 

 est d'autant plus frappant. Les métis issus de croisements égaux et de formes 

 distinctes sont de beaucoup supérieurs, en vigueur, en fécondité et en variabi- 

 lité, aux métis provenant de croisements inégaux et de la même forme. Ces 

 derniers sont tellement peu variables qu'ils reproduisent presque toujours la 

 forme mère à l'exclusion de l'autre, tandis que dans les deux premières les deux 

 formes se rencontrent en égale quantité, quelle que soit la forme mère. 



En résumé, que l'on considère la fécondité immédiate du croisement ou les 

 caractères des métis obtenus, un grand avantage est assuré au métissage égal, 

 c'est-à-dire à celui qui se trouve précisément, comme il a été dit p. 458, réalisé 

 dans la nature sous l'influence des insectes, ce qui est une condition des plus fa- 

 vorables à la conservation de la race. Le métissage inégal, surtout quand il a 



