HYBRIDITÉ. 967 



thère, ou du moins sans qu'ils y acquièrent leur conformation normale; tantôt 

 elles sont atrophiées, réduites à quelques petits vestiges. Le plus souvent le pistil 

 semble bien conformé au dehors, mais ses ovules sont fréquemment incapables 

 de se transformer en graines, soit parce qu'il ne s'y fait pas d'oosphères, soit 

 parce que l'embryon issu des premiers développements de l'œuf cesse de croître 

 et meurt un peu plus tôt ou un peu plus tard. 



Les hybrides d'espèces très éloignées et qui se croisent très difficilement, non 

 seulement sont complètement stériles, mais encore se montrent affaiblis dans 

 leur croissance et plus ou moins rabougris. 



D'autant plus marquée que les espèces génératrices se ressemblent moins 

 et que leur affinité sexuelle est plus faible, cette diminution de fécondité 

 établit une différence entre les hybrides, même issus d'espèces voisines, et les 

 métis, qui sont, au contraire, comme on sait, plus féconds que leurs généra- 

 teurs. 



Pourtant, il faut se rappeler que, dans les plantes hétérostylées, les métis 

 provenant d'un croisement inégal dans la même forme se comportent sous ce 

 rapport comme de vrais hybrides. Aussi n'y a-t-il pas de limite tranchée entre 

 le métissage et l'hybridité, tandis qu'il y a une séparation absolue entre l'auto- 

 fécondation et le métissage. 



Postérité directe des hybrides. — Les hybrides de même origine se 

 ressemblent tous, naturellement, à de très légères différences près, et forment, 

 quel qu'en soit le nombre, une collection tout aussi homogène que peut l'être la 

 descendance directe de leurs générateurs. Quand ils sont féconds, cette uniformité 

 de caractères se maintient-elle dans leurs générations directes successives? 

 L'expérience a montré qu'il n'en est rien et que l'hybride se montre bien plus 

 variable encore que le métis. 



La première génération issue d'un hybride se partage ordinairement en trois 

 lots : le premier, homogène, est composé de plantes que rien ne distingue de l'un 

 des générateurs; le second, non moins uniforme, est constitué par des plantes 

 qui ressemblent en tout point à l'autre générateur ; le troisième, plus large que 

 les deux autres, offre, au contraire, une excessive variabilité en tous sens, telle- 

 ment irrégulière qu'on l'a qualifiée de désordonnée; on n'y rencontre pas deux 

 plantes qui se ressemblent exactement {Dcitura, Pétunia, Linaria, etc.). Quelque- 

 fois cette première génération ne contient que deux lots : quelques plantes faisant 

 retour à l'un seulement des générateurs, le reste variant à l'aventure. Parfois 

 aucun retour n'a lieu et' tout varie. Ailleurs, au contraire, le retour est ^complet, 

 sans lot variable, soit à la fois aux deux générateurs, soit seulement à l'un deux, 

 comme on le voit pour les deux hybrides des Datura Tatnla et Stramonium, dont 

 la première génération fait intégralement retour au D. Tatula. 



En semant les graines obtenues de l'un des hybrides du lot variable, on obtient 

 une seconde génération d'hybrides, cfui se comporte absolument comme la pre- 

 mière, se décomposant ordinairement en trois lots : deux qui font retour aux 

 parents, le troisième livré à la variation désordonnée. Il en est de même dans les 

 générations suivantes, comme on s'en est assuré, par exemple, pour le Linaria 

 purpureo-vulgaris jusqu'à la sixième génération. 



Il résulte de là que la race de l'hybride semble impuissante à fixer sescarac- 



