HyBRIOITE. 969 



Ces hybrides sont plus souvent et plus complètement stériles que les hybrides 

 d'espèces. Mais on peut en extraire des hybrides dérivés, parfaitement et indé- 

 iiniment féconds. Considérons, par exemple, l'hybride du Triticimi vulgare et de 

 VJEcjylop?. ovata, connu sous le nom à\Egijlops. triticoides. Il est stérile par lui- 

 même. Mais, fécondé par le pollen du Triticum vulgare, il donne un hybride 

 dérivé, désigné sous le nom à'JEgylops speltseformis ; celui-ci est fécond par lui- 

 même et, chose remarquable, ses générations successives offrent dans leurs 

 caractères un degré de constance et de fixité, comparable à celui d'une espèce 

 ordinaire. 



Conclusion!!». — Les expériences comparatives dont on vient de résumer les 

 résultats, sur l'autofécondation, directe ou indirecte, sur le métissage et sur 

 l'hybridation, sont de la plus haute importance pour la connaissance de la sexua- 

 lité. Elles établissent, en effet, qu'il n'y a aucune différence essentielle entre la 

 formation de l'œuf par les gamètes d'une même plante et sa production par les 

 gamètes de deux plantes différentes de même espèce, d'espèces différentes, ou 

 de genres différents. Mais elles montrent en même temps qu'en général, une fois 

 qu'on est sorti de la plante, plus la parenté des gamètes s'éloigne, plus leur 

 union est avantageuse, jusqu'à une certaine limite où l'avantage obtenu est 

 maximum. Au delà de cette limite, la parenté des gamètes continuant à s'éloi- 

 gner, le produit de leur union s'affaiblit de plus en [dus, jusqu'à devenir nul. 



Celte valeur moyenne de la différence d'origine des gamètes, qui correspond 

 à l'optimum de leur différence sexuelle et à la meilleure qualité de leur pro- 

 duit, est atteinte dans le métissage, c'est-à-dire quand les gamètes proviennent 

 de plantes différentes de la même espèce. En deçà, dans l'autofécondation, au 

 delà, dans l'hybridité, le produit s'affaiblit également, et des deux côtés il arrive 

 à s'annuler, comme on le voit par les plantes qui sont impuissantes à se féconder 

 elles-mêmes et par celles qui refusent de s'hybrider. Aussi, dans la nature, 

 l'union entre gamètes de la même fleur se trouve-t-elle le plus souvent évitée 

 avec autant de soin que celle entre gamètes d'espèces ou de genres différents. 



CHAPITRE VI 



ORIGIAE DES PLAXTES. 



Appliquons les notions que nous venons d'acquérir à l'élude des transforma- 

 tions que les races végétales ont subies avec le temps et les milieux, et à la 

 recherche de leurs origines. 



§ 1 

 Formation des variétés. 



Hérédité et variation. — On a VU que, dans la combinaison des deux gamètes 

 qui donne naissance à l'œuf, il se produit, comme dans toute combinaison, un 



