FORMATION DES VARIÉTÉS. 971 



(lislinguent surtout par la coloration des fleurs. Les variétés de Courge [Cucurhita 

 Pepo) sont plus diverses encore, non seulement par la forme des fruits, mais 

 par beaucoup d'autres caractères; il en est de même du Chou {Brassica oleracea) 

 et d'un grand nombre d'autres plantes cultivées (1). 



Parmi les plantes sauvages, il en est aussi dont les variations sont héréditaires 

 et qui produisent de plus ou moins nombreuses variétés; les Rnbus, Rosa, 

 Hierachim en sont des exemples remarquables. 



En résumé, on voit que, sous le rapport de la variation, les plantes, sauvages 

 ou cultivées, se rangent en deux catégories ; chez les unes, les variations ne sont 

 pas héréditaires, ne produisent pas de variétés; chez les autres, elles sont héré- 

 ditaires et produisent des variétés. Sous ce rapport, on constate souvent de 

 grandes différences entre plantes de la même famille. Ainsi le Seigle, malgré 

 une longue culture, n'a encore fourni aucune variété, tandis que les Céréales 

 voisines, notamment les Triticurn vulgare, amyleum et Spelta, ont produit un 

 grand nombre de variétés déjà anciennes et ne cessent pas d'en former de 

 nouvelles. 



Influence des conditions extérieures sur la conservation des variétés. — 



La cause de la variation en général, et de la variation héréditaire en particulier, 

 étant tout entière dans le mode même de formation de l'œuf, les conditions 

 extérieures n'ont aucune influence sur la production originelle des variétés. On 

 en trouve d'ailleurs une preuve directe dans ce fait, que les graines formées 

 dans le même fruit produisent souvent plusieurs variétés différentes, en même 

 temps que la forme primitive. Le milieu ambiant agit pourtant sur le corps de 

 la plante pour en modifier les diverses parties. Suivant qu'ils sont pauvrement 

 ou abondamment nourris, exposés à l'ombre ou au soleil, à l'humidité ou à la 

 sécheresse, au froid ou à la chaleur, des végétaux de même espèce offrent, en 

 effet, des différences frappantes dans la dimension, la forme; la couleur des 

 branches, des fleurs et des fruits. Mais ces modifications ne sont pas héréditaires ; 

 replacés dans les conditions premières, les descendants reprennent bientôt les 

 caractères primitifs. 



Une variation héréditaire étant produite, ce sont, au contraire, les conditions de 

 milieu qui décident si la plante qui la présente vivra et sera fertile, si elle périra 

 ou demeurera stérile, en d'autres termes s'il y aura ou non variété. Quand donc 

 une variété ne se rencontre que dans une station déterminée, ce n'est pas parce 

 que sa variation originelle a été provoquée par cette station, mais bien parce 

 que, cette station lui offrant seule les conditions de milieu qui lui sont néces- 

 saires, elle s'y conserve et périt partout ailleurs. 



Divergence progressive des variétés issues de la même plante. — Al Ori- 

 gine, la différence qui existe entre deux variétés issues d'une même plante est 

 le plus souvent assez faible et n'intéresse que quelques caractères. Mais ces 

 variétés varient à leur tour, et leurs variations, héréditaires comme les pre- 

 mières, donnent lieu à des variétés de second ordre qui se comportent, par 

 rapport aux variétés de premier ordre, comme celles-ci vis-à-vis de la plante 

 d'origine. Ces variétés de second ordre varient de même, donnent des variétés de 



;l) Darwin, De la variation dcn animaux el des plantes, I. p. 524, Paris, 1868. 



