DEUXIÈME PARTIE 



BOTANIQUE SPÉCIALE 



INTRODUCTION 



La population végétale actuelle du Globe comprend certainement plus de quatre 

 cent mille espèces; il y faut ajouter la masse innombrable des formes disparues, 

 dont on ne connaît encore qu'une bien petite quantité. La Botanique spéciale 

 étudie toutes ces plantes, en suivant l'ordre dans lequel on a été conduit à les 

 classer par la comparaison attentive de tous leurs caractères. Jusqu'à présent la 

 Classification repose exclusivement sur les caractères morphologiques, sur la 

 Morphologie spéciale. C'est donc, ici comme dans la première partie de ce 

 Traité, la Morphologie qui sera notre guide. Mais nous ne devons pas nous en 

 tenir à ce seul point de vue ; toutes les fois que le permettra l'état de la science, 

 encore bien arriérée sous ce rapport, nous signalerons, pour chaque groupe, les 

 propriétés particulières des plantes qui le composent, de manière à esquisser au 

 moins quelques traits de la Physiologie spéciale. 



Avant tout, il est nécessaire de dire quelques mots de la Classification, qui 

 détermine la disposition relative des groupes, et de la Nomenclature, qui sert à 

 les désigner. Comme on a fait avec raison dépendre la Nomenclature de la Clas- 

 sification, c'est par la première qu'il faut commencer. 



Classification. — Construite à l'aide de quelques cadres de plus en plus 

 larges : variété, espèce, genre, famille, ordre, classe, embranchement, définis 

 plus haut (p. 97i) par la seule considération des degrés de similitude, la Classi- 

 fication peut être envisagée de deux manières. 



On peut n'y voir, conformément aux définitions données et en dehors de toute 



hypothèse, que l'expression des divers degrés de ressemblance ou, comme on dit 



quelquefois, A'affinité des plantes. On la représente alors par une série linéaire, 



ni ne permet d'indiquer que deux affinités directes, mieux par des séries parai- 



