EMBRANCHEMENT I 



THALLOPHYTES 



Caractères généranx des Thallophytes. — En suivant pas à pas (p. 215) 

 la marche progressive de la différenciation extérieure du corps des Thallophytes, 

 parti des formes les plus simples qui se puissent imaginer, on est parvenu à des 

 thalles fortement différenciés, toujours dépourvus de vraies racines, il est vrai, 

 mais où le contraste entre une tige et des feuilles est presque aussi nettement 

 exprimé que dans les plantes supérieures. En étudiant (p. 941) la formation 

 de l'œuf chez ces plantes, on a constaté aussi tous les passages entre l'agamie, 

 tout au moins l'agamie actuelle, et l'hétérogamie la plus différenciée. L'obser- 

 vation du développement de l'œuf (p. 949), enfm, a révélé de son côté des diffé- 

 rences non moins grandes entre les divers types. C'est qu'en effet, l'embranche- 

 ment des Thallophytes comprend tout un monde de plantes infiniment variées, 

 où les différences, accusées à la fois dans la forme extérieure et dans la struc- 

 ture du corps, dans son développement et dans sa reproduction, acquièrent une 

 grandeur qu'on ne retrouve dans aucun des trois autres embranchements. Aussi 

 est-il impossible de s'étendre longuement sur les caractères généraux d'un 

 groupe aussi hétérogène. Ce qui en a été dit, aux deux chapitres cités, a suffi 

 pour en donner une première idée. 



Bornons-nous à rappeler que la forme du thalle, à l'état adulte, est tantôt 

 homogène, tantôt plus ou moins différenciée, que sa structure au même état 

 est tantôt continue, tantôt cloisonnée, c'est-à-dire divisée en cellules, et qu'enfin 

 la différenciation de la forme et le cloisonnement de la structure sont deux 

 phénomènes indépendants. Il y a en effet des thalles à structure simple, qui 

 sont profondément différenciés {Caulerpa, p. 9, fig. 1), et des thalles à struc- 

 ture cloisonnée dans une, deux ou trois directions, qui sont complètement homo- 

 gènes [OscUlaria, Ulva, Chorda, etc.). 



Division des Thallophytes en deux classes : Champignons et A|o;ues. — 

 Si l'on considère l'ensemble des Thallophytes, on y distingue deux sortes de 

 plantes. Les unes, absolument privées de chlorophylle, empruntent, comme les 

 animaux, leur carbone à des composés complexes formés par les végétaux verts: 

 ce sont les Champignons. Les autres, pourvues de chlorophylle, prennent leur 

 carbone à l'acide carbonique du milieu ambiant et vivent à la façon des plantes 

 des trois autres embranchements : ce sont les Algues. 



