994 CIIAMI'IGNONS. 



et se déplace sans cesse à l'intérieur du tan, du bois pourri, des feuilles mor- 

 tes, enveloppant de ses replis et englobant dans sa masse les particules so- 

 lides qu'il rencontre sur son passage, puis se rouvrant pour les remettre en liberté 

 (fig.598, J5; voir aussi fig. 38G, 12). Si les corps englobés sont des grains d'ami- 

 don ou des cellules végétales (Bactéries, Levures, etc.), on les voit souvent sortir 

 du myxamibe ou du plasmode sans paraître avoir subi d'altération, sans avoir 

 été digérés. Il est probable cependant que, lorsqu'ils sont de qualité conve- 

 nable, le corps protoplasmique les attaque et les digère en partie. 



Le plasmode est le plus souvent coloré, quelquefois jaune [Fuligo septica, 

 Didijmium Sei'pida), ou rougeàtre {Phijsarum psittacinum). Il renferme parfois 

 des granules arrondis, brillants, à contour sombre, qui sont du carbonate de 

 chaux {Fuligo, Physarum, Didyniium, etc.); s'il est coloré, c'est autour de ces 

 granules calcaires (juc s'accumule la matière colorante, laquelle est soluble 

 dans l'alcool. Ailleurs, il est dépourvu de carbonate de chaux (Stevionitis, Tri- 

 chia, Lycogala, etc.). Tantôt il est petit, à peine visible à l'œil nu {Didymiiim 

 leucopiis, etc.), tantôt il atteint plusieurs centimètres carrés d'étendue (Diachea, 

 Leocarpus, etc.); celui du Fuligo septica forme à la surface du tan ces masses 

 souvent larges de deux à trois décimètres et épaisses de deux ou trois centi- 

 mètres, qu'on nomme vulgairement fleurs du tan, tannée fleurie. C'est dans cet 

 état transitoire de plasmode fusionné, où il se trouve avoir accumulé en lui 

 d'abondantes réserves, que la composition chimique du protoplasma a été déter- 

 minée pour la première fois avec quelque précision, chez le Fuligo septica, 

 comme il a été dit à la p. 482. 



Pendant toute la durée de cette période de fusion, le thalle se montre sensible 

 à la fois à l'humidité, à la lumière et à la pesanteur. Il fuit la trop grande humi- 

 dité ; si le tan à l'intérieur duquel se meut le plasmode du Fuligo offre à sa sur- 

 face des places sèches et des places humides, c'est seulement dans les premières 

 qu'on le voit sortir; dès qu'on les mouille, il rentre aussitôt. Attiré par une 

 lumière de faible intensité, il est repoussé par une radiation plus vive et déjà par 

 la lumière diffuse du jour ; les rayons directs du soleil le font fuir plus vite 

 encore et l'altèrent en y provoquant des agglomérations de granules ; entre ces 

 deux extrêmes, il y a une intensité moyenne pour laquelle il se montre indiffé- 

 rent. En un mot, le plasmode est phototactique, mais sa réaction varie et 

 même change de sens suivant l'intensité des rayons incidents (voir p. 155). Les 

 seuls rayons actifs sont d'ailleurs ceux de la moitié la plus réfrangible du 

 spectre. Sous l'influence de la pesanteur, le plasmode s'élève en grimpant le 

 long des parois verticales humides ; placé sur un disque vertical tournant, il se 

 dirige vers le centre de rotation. En un mot, il est négativement géotactique (voir 

 p. 112). Pour toutes ces expériences, on fait arriver le plasmode sur une feuille 

 de papier humide, où il s'étale en rampant. En coupant cette feuille avec des 

 ciseaux, on taille le plasmode en morceaux réguliers, qui jouissent de toutes les 

 propriétés de la masse primitive et se prêtent aux essais les plus divers. 



Enkystement. — Pendant la période de croissance, les éléments épars, zoo- 

 spores et myxamibes, peuvent s'enkyster (fig. 598, C et D) sous l'inlluence de 

 la sécheresse, du froid, etc., comme il a été dit plus haut. Pareil enkystement 

 peut se produire aussi plus tard sur les plasmodes, dans les mêmes conditions. 



