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Rôle des Lichens dans la nature. — C'osl llUMilC llllHjIK'llK'lll )iai' Uiui 

 pareille associai ion (jue nous pouvons coni|irendre cl que nous voyons en ellct 

 se manifester la première apparition durable de la vie végétale à la surface d'un 

 sol stérile, d'un récif émergé, par exemple, d'un rocher éboulé, d'une pierre 

 extraite de la carrière, d'une tige recouverte de liège, etc. Ce rocher reçoit les 

 germes de toutes les plantes voisines, mais ni les graines des Phanérogames, ni 

 les spores des Cryptogames vasculaires ou desMuscinées, ne peuvent y développer 

 CCS plantes, faute d'un sol nutritif où enfoncer leurs racines et leurs poils 

 absorbants. Les Cham})ignons ne ptîuvent pas davantage y cioilre, faute de piin- 

 cipes hydrocarbonés ; seules, certaines Algues inférieures ont la faculté d'y vivre 

 aux dépens de la lumière et de l'humidité. Elles connnenceront donc à s'y établir 

 pendant les jours humides, et de fait, dans toutes les régions du globe, on voit 

 li3 rocher se couvrii' de Protococcus, de ISostoc, de Scjjlonema, etc.; mais leur 

 règne sera de courte durée ; viennent la sécheresse et la chaleur, elles disparaî- 

 tront, pour reparaître plus tard et s'évanouir de nouveau. A moins que, pendant 

 leur végétation éphémère, elles n'aient recules spores de certains Champignons, 

 (jui, germant à leur surface, les enveloppant de leurs hlaments, en même temps 

 qu'ils se nourrissent d'elles, les protègent et en assurent la permanence. Sous 

 cette forme d'association, de Lichen, une végétation durable peut donc s'établir 

 et s'établit en effet, l'Algue décomposant pour elle et pour le Champignon l'acide 

 carbonique de l'air et faisant la synthèse des composés hydrocarbonés, le Cham- 

 pignon désorganisant la roche à l'aide de ses filaments et y puisant pour lui et 

 pour l'Algue les sels nécessaires à la synthèse rapide des matières albuminoïdes 

 à l'aide des hydrates de carbone. Plus lard, à mesure qu'ils meurent, les débris 

 des Lichens s'accumulent avec les particules de roche désorganisée, et le tout 

 forme un sol, où pourront se développer les Muscinées; puis, sur ce sol rendu 

 plus épais et plus fécond, pourront croître des plantes à racines, Cryptogames 

 vasculaires et Phanérogames. Ilèpandus partout, les Lichens sont donc partout 

 les créateurs du sol. 



Structure du périthèee. — Dans les Licliens OÙ l'Algue prédomine beau- 

 coup sur le Champignon, où les iilamenls de celui-ci ne forment qu'une couche 

 mince autour de celle-là (Epliebe, Cœnogonium, Lichina),\e périlhèce se constitue 

 ù l'extérieur du thalle. Dans la grande majorité des cas, au contraire, il prend 

 naissance dans l'intérieur du thalle, et ne s'ouvre que plus tard au dehors. Ordi- 

 nairement sessile, il est quelquefois plus ou moins longement pédicellé [Bœo- 

 inijces). A la maturité, tantôt il est largement ouvert et étale son hyménium en 

 forme de coupe ou de disque, comme chez les Discomycètes: le Lichen est dit 

 gijmnocarpe (lig. Oolj. Tantôt il ne s'ouvre que par un ]jore terminal et garde la 

 forme d'une bouteille innnergèe, comme chez les Xylaria et en général chez les 

 Pyrénomycèles à périlhèce composé: le Lichen est dit angiocarpe. 



Dans l'un et l'autre cas, sa structure est exactement celle qui appartient à la 

 famille correspondante des Ascomycétes ordinaires, et il n'y a pas à y revenir. 

 Disons seulement que les cellules de l'Algue nourricière, ou n'enlrent pas du 

 tout dans la composition du périthèee, ou n'y jouent qu'un rôle accessoire. S'il 

 s'agit d'un Lichen gymnocarpe, la couche ({u'elies forment dans le thalle S(! 

 prolonge, par exem])le, tout autour du disque hyménial en forme de rebord 



