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sont aussi fort nombreuses. La plus remarcjuable de toutes est le liaciUiix Amylo- 

 hacter, qui vit en l'absence d'oxygène libre et décompose les matières ternaires 

 les plus diverses: amidon soluble, dextrine, sucres, mannile, glycérine, etc., en 

 acide butyrique, acide carbonique, hydrogène et autres produits accessoires ; 

 c'est, comme on dit, le ferment butyrique. Il jouit aussi de la propriété de dis- 

 soudre certaines variétés de cellulose et certaines variétés d'amidon; dans la pu- 

 tréfaction des tissus végétaux, dans le rouissage, par exemple, il détruit les mem- 

 branes cellulaires du parenchyme et isole les éléments plus résistants : fibres 

 textiles, vaisseaux et fibres du bois, laticifères, elc. Son rôle n'est pas moins im- 

 portant dans la digestion des tissus végétaux par les animaux herbivores, dans la 

 panse desquels il pullule en attaquant la cellulose. En présence des nitrates, 

 sans doute à cause de l'hydrogène produit, il ivduit ces sels et en met l'azote en 

 liberté. Le Micrococcns iireœ hydrate l'urée et la dédouble en carbonate d'ammo- 

 niaque, hydrate en même temps l'acide hippurique de l'urine et le dédouble en 

 acide benzoïque et glycolammine; c'est le ferment ammoniacal. Son rôle dans 

 la nature est des plus considérables. Le Micrococcns aceti oxyde l'alcool et le 

 transforme en acide acétique; il est l'agent de la fabrication du vinaigre. Le Mi- 

 crococcns ohlongus accomplit le même phénomène, mais, en outre, nourri avec du 

 glucose, il l'oxyde et le transforme en acide zymogluconique. Le Micrococcns 

 lacticiis dédouble le sucre de lait en acide lactique ; il joue un grand rôle dans 

 la fabrication du fromage. Le Micrococcns nitrificans oxyde les matières organi- 

 ques dans le sol; il est l'agent de la nitrifîcation. D'autres Bactéries, au contraire, 

 réduisent directement les nitrates en dégageant de l'azote pur ou mêlé de pro- 

 toxyde d'azote, etc. 



Bactt'riacées pathogènes. — Les Bactériacées pathogènes sont depuis quel- 

 ques années l'objet des recherches les plus actives. Parmi les mieux connues, 

 citons le Bacillus anthracis qui, en se développant dans le sang des animaux, 

 enlève l'oxygène aux hématies, noircit le sang et provoque celte maladie rapide- 

 ment mortelle qu'on nomme le charbon; le Bacillus septicus, qui engendre la 

 septicémie ; le Bacillus tuberculosis, agent de la tuberculose ; le Micrococcns du 

 choléra des poules, celui du rouget du porc, celui de la diphthérie, celui de l'éry- 

 sipèle, celui de la flacherie et celui de la pébrine des vers à soie ; le Spirochcete 

 Obermeieri de la fièvre récurrente ; le Leplolhrix buccalis, qui provoque la carie 

 des dents; le Sarcina venlriculi, qui se développe dans l'estomac des mammi- 

 fères; etc., etc. 



En les cultivant dans de certaines conditions, on réussit à atténuer la virulence 

 des Bactéries pathogènes. Ainsi le Micrococcns du choléra des poules, par une 

 culture prolongée au contact de l'air dans du bouillon de poule neutralisé, perd 

 en partie sa nocivité ; inoculé, il ne provoque plus alors chez l'animal qu'une 

 maladie légère. De même \(i Bacillus anfhracis. cultivé à la température de 4245° 

 dans du bouillon neutralisé, ou à la température de 7)5" dans du bouillon addi- 

 tionné de 1/GOO d'acide phénique ou de 1/2000 de bichromate de potasse, perd 

 progressivement sa virulence, conserve ensuite dans toutes les cultures ultérieures 

 cette virulence atténuée et peut être alors inoculé sans danger. 11 en est de même 

 pour le Micrococcns du rouget du porc. 



Ces maladies légères, provoquées par l'inoculation des Bactéries atténuées, suf- 



