DIATOMÉES. 



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jeure partie et quelquefois exclusivement de membranes siliceusns de Diatomées. 

 Les villes de Berlin et de Kœnigsberg sont établies sur un pareil dépôt d'eau 

 douce, mesurant jusqu'à 25 niôlres d'épaisseur et d'origine récente; la ville de 

 Richmond, aux États-Unis, est bâtie sur une couolie marine de même nature, 

 mais qui remonte à l'époque tertiaire. Les côtes de la Métliterriinée offrent aussi 

 des exemples de semblables dépôts tertiaires ; citons seulement ceux de Calta- 

 niselta, en Sicile, et d'Oran, en Algérie. Ces roches pulvérulentes servent à polii' 

 les métaux, on les nomme tvipoli. Quand le dépôt est exclusivement formé de 

 carapaces de Diatomées, il est d'un gris clair ou du blanc le plus pur; cette 

 homogénéité le rend précieux pour entrer, sans danger d'explosion, on mélange 

 avec la nitrobenzine dans la composilion de la dynamite : tels sont les dépôts 

 d'Eger et d'Ebsdorf en Allemagne, de Degernfors en Finlande, de Santa-Fiora en 

 Toscane, de Uandan en Auvergne. 



Malgré cette silicificalion et la rigidité qui en résulle, il est nécessaire que la 

 cellule puisse se conlracler et se dilater dans une certaine mesure ; aussi la 

 membrane siliceuse est-elle divisée en deux moitiés ou valves, élroiîement em- 

 boîtées, qui peuvent jouer 

 l'une dans l'autre comme 

 une boite dans son cou- 

 vercle (fig.GDÔ et fig 694). 

 Quand la cellule perd de 

 l'eau, par exemple lors- 

 qu'elle s'apprêleàs'enkys- 

 ter, l'emboîtement aug- 

 mente jusqu'à ce que le 

 couvercle et la boite ar- 

 rivent à se toucher ; quand 

 elle se dilate , au con- 

 traire, comme lorsqu'elle 

 se dispose à se cloison- 

 ner, l'emboîtement dimi- 

 nue jusqu'à ce que les 

 bords du couvercle et de 

 la boite arrivent au même 

 niveau. Le mouvement de 

 reptation a toujours lieu 

 sur la face des valves, 

 jamais sur les côtés em- 



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boites. La membrane n'est Fi<?. Q^i. — Pimiulnria vlriflix. a gauche, la cellule est vue de fnce; au 

 pas non nluS Silicifiée uiilien, de pioni, nmnlrani ses deux valves cinhoilées; à droite, de 



prolil aussi, luais aiiri'S le cloisoune'ncnl (jui la divise eu deu.v cel- 

 danS toute son épaisseur. lulcs à valves euiboUécs (daprés l-lUzer). 



La couche externe se gé- 

 lifie et entoure les cellules d'une zone gélatineuse, pins ou moins épaisse et plus 

 ou moiuo dense suivant les goures, ciaume il a été dit plus haut, parfois localisée 

 à l'une dos exlrémilos de la coll. île, qui se trouve portée alors sur un pédiceile 

 gélatineux {G omphonema, Cocconerna, etc.). 



