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feuilles, etc., qui se sont trouvés silicifiés aux diverses phases de leur destruc- 

 tion. A Tépoque carbonifère, comme à l'époque actuelle, rAmylobactcr était donc 

 le grand destructeur des tissus végétaux; alors, comme aujourd'hui, la h-rmen- 

 talion butyrique qu'il provoque dans la cellulose comme dans toutes les autres 

 substances dont il l'ait sa nourriture, se nionirail l'un des [phénomènes les plus 

 généraux de la nature organisée. 



Les Chlorophycées, à part quelques Conferves signalées dans la craie et quel- 

 ques Caulerpa dans l'éocéne, sont représentées par de nombreuses Siphonées 

 calcifiées et par des Characées. Parmi les Siphonées fossiles, la plupart sont ver- 

 ticillées et se rattachent aux CijmopoUa vivants {Polytripa, Acicularia, Dactylo^ 

 pora, etc.); d'autres sont dicholomes et se relient aux Penicillus aclueh{Ovuliles). 

 Ces plantes se répartissent dans les terrains Iriasique, jurassique, crétacé et ter- 

 tiaire; elles étaient regardées, il y a peu de temps encore, comme des Forami- 

 nifères. Les Characées apparaisse^it dès l'oolithe, mais le plus grand nondjre 

 appartient au tertiaire; on n'en trouve ordinairement que les œufs, avec leur 

 enveloppe munie de côtes spiralées, l'arement des portions du thalle. Des espèces 

 encore vivantes, comme les Chara fœtida et hispida, ont été rencontrées dans les 

 travertins quaternaires. 



Parmi les Phéophycées, la famille des Diatomées s'est conservée, grâce à la 

 silicification de ses membranes, et l'on sait déjà quel rôle elle a joué dans la con- 

 stitution des terrains. Ce rôle, elle le remplissait déjà à l'époque carbonifère. 

 Dans les cendres du charbon de Ne^vcastle, de Saint-Étienne, etc., on trouve, en 

 effet, des Diatomées, qui se rattachent toutes aux formes d'eau douce actuelle- 

 ment vivantes. On y rencontre, par exemple, VEpilhemia gihha, le Gomphonenia 

 capiialum, le Synedra vitrea, le Diatoma vuîgare, etc., toutes plantes qui ont 

 traversé les âges sans subir aucun changement. Les Phéosporées paraissent re- 

 présentées dans l'infralias par le Laminarites et dans le jurassique par le genre 

 Itierla. Diverses Fucacées ont été rencontrées dans les dépôts éocènes et miocè- 

 nes [Fucus, Htmanlhalia, Sargassum, Cystosira). 



Les Floridées sont représentées, notamment })ar des Delesseria, Halyinenia, 

 Spha^rococcus, dans réocène de Monte-Bolca. Des Corallina se rencontrent dans 

 les couches jurassiques et tertiaires, des Melobesia et des LithoOiamnion dans le 

 terrain tertiaire. 



