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donc, mais sont sans fonction : il y a siniploment apogamic. Dans le Ptcj'ix cre- 

 tica, les arcliégones sont liés raies, la plupart des prothalles en sont entière- 

 ment dépourvus; enfin, dans YAî^pidiuin Filix-mas variété cri^talum, il ne s'en 

 forme plus du tout : dans ces deux exemples, il y a apogynie. 



Division de l'ordre des Fougères en six familles. — L'ordre des Fougères 

 renferme [)lus de 7)500 espèces dont la grande majorité, plus de 2500, appartien- 

 nent aux contrées chaudes et humides du globe et surtout aux côtes et aux lies des 

 mers tropicales. D'après la disposition des sporanges, et surtout la conformation 

 de l'anneau qui détermine la direction de la ligne de déhiscence, on y distingue 

 six familles, dont on peut résumer comme il suit les caractères principaux. 



FAMILLE 1 



Hyménophyllées. 



Les sporanges ont un anneau complet transversal, et s'ouvrent par conséquent 

 au moyen d'une fente longitudinale. Ils sont insérés sur un prolongement de la 

 nervure fertile au delà du bord de la feuille et sont entourés d'une indusié cupu- 

 liforme à bord entier {Jrichomanes) ou bilobé [UijmenophijUnm). Ce prolonge- 

 ment de nervure s'allonge par croissance intercalaire à la base, et par conséquent 

 produit de nouveaux sporanges au-dessous des anciens en direction basipète. 

 Ces sporanges sont disposés en spirale autour de la nervure, sessiles et bicon- 

 vexes; l'anneau, qui sépare les deux faces convexes, est le plus souvent oblique. 

 Dans le Loxsoma, les sporanges sont piriformes et nettement pédicellés; ce 

 genre fait transition vers les Cyathéacées. 



La tige des Hyménophyllées, souvent rampante, est habituellement très grêle 

 et pourvue d'un cordon libéroligneux axile. Le limbe de la feuille est ordinaire- 

 ment formé d'une seule assise de cellules, et par suite, dépourvu de stomates ; le 

 Loxsoma a sa feuille composée de plusieurs épaisseurs de cellules, et munie de 

 stomates. Les racines manquent assez souvent ; ce sont alors des branches souter- 

 raines de la tige qui, s'allongeant et se ramifiant beaucoup pendant que leurs 

 feuilles demeurent très petites et à peine visibles, portent les poils radicaux et 

 ressemblent à des racines dont elles remplissent la fonction. 



Genres : HijmenophyUnm, Trichomanes. — Loxsoma. 



FAMILLE 2 



Cyathéacées. 



Les sporanges des Cyathéacées ont un anneau complet, longitudinal, un peu 

 excentrique et oMique pour laisser le pédicelle libre, et s'ouvrent en conséquence 

 par une fente transversale. Ils sont rapprochés, sur une proéminence souvent 

 assez forte du tissu de la feuille, en sores nus {Ahophila), ou entourés d'une 

 indusie soit bivalve [Cibotium, Dichsonia), soit cupuliforme (Cijathea), constituant 

 parfois une capsule close. 



Ce sont des Fougères presque toujours arborescentes, dont la tige dressée, 

 simple, souvent recouverte d'innombrables racines, porte au sommet une rosette 



