i51i GYMNOSPERMES. 



sans se ramifier, en une colonne massive dépoin\ue d'entre-nœuds, couronnée 

 par un bouquet de grandes feuilles; elle peut atteindre ainsi plusieurs et jus- 

 qu'à dix mètres de hauteur {Cycas) et ressemble alors à une Fougère arbo- 

 rescente. 



Les feuilles, disposées en spirale serrée avec des divergences compliquées, 

 comme |^ {Cycas circinalis, etc.) ou || (C. revoluta, etc.), sont de deux sortes : 

 les unes, de bonne heure arrêtées dans leur croissance, sonl de petites écailles 

 sèches, coriaces, brunes, velues; les autres sont de grandes feuilles vertes pou- 

 vant mesurer deux et trois mètres de longueur {Cycas circmalis), pétiolées, 

 composées pennées, quelquefois à deux degrés (Bowenia), très rarement pour- 

 vues d'une foliole terminale {Cycas circmalis^ Stangeria paradocca). Écailles et 

 feuilles vertes alternent périodiquement ; chaque année ou tous les deux ans, 

 s'épanouit une rosette de grandes feuilles ; après quoi, le bourgeon terminal 

 produit un grand nombre d'écaillés, à l'abri desquelles il poursuit lentement 

 la formation d'un nouveau cycle de feuilles vertes. Pendant sa croissance, qui 

 dure assez longtemps, la feuille est souvent enroulée de manière à rappeler 

 jusqu'à un certain point ce qui a lieu dans les Fougères ; dans les Cycas, les 

 folioles seules sont enroulées, le pétiole est droit; dans les Zamia, Ceratozamia 

 et Bowenia, au contraire, les folioles sont droites et c'est le pétiole qui est plus 

 ou moins fortement courbé en crosse au sommet ; enfin dans les Dioon, Ence- 

 plialartos el Lepidoiomia, toutes les parties demeurent droites. 



La racine terminale produit, suivant la règle ordinaire, des radicelles d'ordre 

 successif. Celles de ces radicelles qui rampent à la surface du sol deviennent 

 pourtant, sous une influence encore inconnue, le siège d'une ramification toute 

 particulière. Elles se renflent d'abord en massue, puis se dichotomisent à plu- 

 sieurs reprises en des points rapprochés, tantôt dans le même plan, tantôt dans 

 des plans rectangulaires, en formant de petites masses coralloides d'aspect très 

 singulier. Dans les méats de la zone moyenne de l'écorce, ces radicelles renflées 

 et dichotomes logent quelquefois une Nostocacée {Anahsena) qui s'y étend jusqu'au 

 voisinage du sommet, mais qui n'est pas du tout la cause du phénomène. 



Structure de la tige, de la feuille et de la racine. — La tige a la structure 



ordinaire, avec un grand développement de l'écorce et de la moelle, qui contien- 

 nent de nombreux canaux sécréteurs gommifères ; cette large moelle est remplie 

 d'amidon et, dans les Cycas, elle sert à préparer une sorte de sagou. La tige 

 s'épaissit, faiblement il est vrai, par une assise génératrice libéroligneuse nor- 

 male. Le bois primaire est formé uniquement de vaisseaux fermés, les premiers 

 nés spirales, les suivants scalariforines. Les vaisseaux, également tous fermés, 

 qui composent le bois secondaire, sont tantôt scalariformes {Zamia). tantôt munis 

 de ponctuations aréolées, allongées transversalement {Cycas, Encephalartos). 

 Dans les Cycas et Encephalartos, l'assise génératrice libéroligneuse cesse de 

 fonctionner après un certain temps ; il s'en fait une nouvelle en dehors du liber, 

 qui, après avoir produit un second cercle de faisceaux libéroligneux. s'arrête à 

 son tour ; une troisième assise génératrice se forme en dehors de ce second 

 i-ercle, et ainsi de suite. La formation d'un de ces anneaux libéroligneux exige 

 plusieurs années; aussi n'est-ce que dans des tiges âgées qu'on arrive à en 

 compter six à huit. Le Muséum possède un vieux tronc de Cycas. qui, avec 



