1518 GYMNOSPERMES. 



le sac embryonnaire, produit directement, par une série de bipartitions, un tissu 

 qui la remplit complètemeut de la périphéiie au centre, comme dans la macro- 

 spore de Yhoetes, et qui est le prothalle femolle, nommé ici endosperme. En 

 même temps, sa membrane, au lieu de se résorl)or comme dans les cellules 

 mères des macrospores, s'épaissit et cutinise sa couche externe. Le prothalle 

 femelle demeure donc enfermé dans le nucelle. Il n'en produit pas moins, à son 

 sommet un peu excavé, plusieurs archégones, comme il a été dit en général 

 pour les Gymnospermes à la page 429, où ces archcgones ont été appelés provi- 

 soirement corpuscules. La rosette du corpuscule, c'est-à-dire le col de l'arché- 

 gone, n'est formée ici que de deux cellules, souvent proéminentes; l'existence 

 d'une cellule de canal n'y est pas encore établie avec certilude. Quand les arché- 

 gones ne sont pas fécondés, le prothalle femelle continue de croître, comme on 

 Ta vu dans plusieurs Cryptogames vasculaires [Salvinia, Pilularia, etc.); il perce 

 d'abord le nucelle, puis le tégument et vient verdir à la lumière. 



Fruit et graine. - Le développement de l'œuf en embryon est encore peu 

 connu ; il ne s'opère quelquefois qu'à la germination de la graine {Ceratoza- 

 mia, etc.). Chaque œuf commence à produire un embryon soutenu par un long 

 suspenseur enroulé, mais un seul de ces embryons arrive à complet développe- 

 ment. Le nombre des cotylédons n'y est pas fixe ; dans une même espèce, on en 

 trouve un, deux ou trois, suivant les graines étudiées [Zamia spiralis, etc.); quand 

 il n'y en a qu'un, il est engainant, comme chez les Monocotylédones {Ceratoza- 

 mia, etc.). Lorsqu'il y a deux cotylédons, le plan médian de l'embryon est per- 

 pendiculaire au plan de symétrie de la graine {Macrozamia, Zamia, etc.). La 

 graine mûre est volumineuse ; son tégument est différencié en une couche externe 

 charnue et une couche interne scléreuse, ce qui lui donne l'aspect d'une drupe ; 

 elle est pourvue d'un abondant endosperme charnu. A la germination, les coty- 

 lédons demeurent sous la terre, enfermés dans l'endosperme, qu'ils digèrent et 

 absorbent peu à peu (voir fig. 566, p. 902). Pendant la transformation de la fleur 

 femelle en fruit, les carpelles des Cycas restent indépendants^ de sorte que les 

 ovules, en grandissant pour devenir les graines, demeurent exposés aux in- 

 fluences nuisibles du milieu extérieur. Il n'en est pas de même dans les autres 

 genres, où les écussons peltés des carpelles se rapprochent et se soudent à la 

 surface du cône, de manière à enfermer les ovules dans une cavité close ; à la 

 maturité, ils se séparent de nouveau pour disséminer les graines. Ici la gymno- 

 spermie est compensée; elle ne l'est pas chez les Cycas. 



Affinités. — Les Cycadinées sont de toutes les Phanérogames celles qui se 

 rapprochent le plus des Cryptogames vasculaires, et c'est avec les Filicinées que 

 leurs rapports semblent le plus directs. Par la forme de l'appareil végétatif et 

 la structure de la tige, elles se rattachent, en effet, aux Filicinées en général, 

 mais surtout aux Ophioglossées, notamment aux Botrychium. Le développement 

 centrifuge du bois primaire de la tige les éloigne, au contraire, des Lycopodi- 

 nées, où le bois primaire de la tige est centripète ; tandis que le double bois 

 des faisceaux foliaires les rapproche des Lycopodinèes à bois secondaire, notam- 

 ment des Sigillaria et Sphenophyllum. Par la différenciation des sporanges, elles 

 ressemblent aux Ilydroptérides. Une Filicinée qui combinerait l'appareil végé- 

 tatif du Holrychium avec une hétérosporie dioïque à sores mâles nus et à sporo- 



