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Afflnités. — Par la conformation de l'appareil végétatif, par l'unité du fais- 

 ceau foliaire et l'absence de bois centripète dans ce faisceau, mais surtout par 

 l'organisation de la fleur femelle, les Conifères diffèrent profondément des Gyca- 

 dinées et s'éloignent beaucoup plus qu'elles des Cryptogames vasculaires. 



Principaux g^enres. — La famille des Conifères comprend environ 300 espèces 

 réparties dans 58 genres. Elles sont répandues par toute la terre et quelques- 

 unes s'avancent, tant en latitude qu'en altitude, jusqu'à la limite de la végétation 

 arborescente; le Mélèze, par exemple, parvient en Sibérie jusqu'à 72° de latitude 

 N. La plupart habitent la zone tempérée de l'hémisphère boréal et plusieurs y 

 forment de grandes forêts; les espèces tropicales vivent principalement sur les 

 hautes montagnes. C'est en Afrique qu'elles sont le plus rares. Certains genres 

 sont aujourd'hui localisés, comme les Ginkgo, Glyptostrobus et Biota en Chine, 

 les Sciadopitys et Crypfomeria au Japon, les Séquoia, Taxodium, Chamœcyparis 

 dans l'Amérique du Nord, le Phyllocladus à la Nouvelle-Zélande, en Tasmanie, à 

 Bornéo, le Microcachrys en Tasmanie, le CallUris au nord-ouest de l'Afrique, etc. 

 Les Conifères nous donnent des bois de construction précieux par leur incor- 

 ruptibilité, des résines, des essences et des goudrons, des graines comestibles 

 {Araucaria, Pinus Pinea, Pinus Cembra), etc. 



En se fondant sur la disposition et l'organisation de la fleur femelle, en tenant 

 compte à la fois : 1" de la présence d'un cône, ou de son absence qui entraîne, 

 à deux exceptions prés {Ginkgo, Cephalotaxua) la présence d'un arille; 2° de 

 l'indépendance ou de la concrescence du pistil avec la bractée mère, on groupe 

 les genres en trois grandes tribus de la manière suivante : 



I. Un cône ; pas d'arille. 



1. Abiétinées, — Pistil indépendant de la bractée mère. Pinus, Cedrus, Lanx. 



Pseudolarix, Picea, Tsuga, Pseudotsuga, Abies. 



2. CupRESsiNÉEs. — Pistil concrescent avec la bractée mère. 



a. Bractées mères spiralées. Araucaria, Daminaia, Cunninghamia. — Smado- 



pitys, Séquoia, Athrolaxis. — Glyptostrobus, Cryplomeria, Taxodium. 



b. Bractées mères verticillées. Widdringtonia, Libocedrus, Frenela, Fitzroya, 



Actinoslrobus, Catlitris, Cupressus, Cliarnxcy paris, Biota, Tliuia, Thuio- 

 psis, Junipenis. 



II. Pas de cône; presque toujours im arille. 



3. Taxikées. — Pistil indépendant de la bractée mère(l). Podocarpus, Dacrydium, 



Saxegotliea, Microcachrys, Phyllocladus, GinUgo, Cephalolaxus, Torreya, Taxas. 



Conifères fossiles (2). — Dès le dévonien supérieur, on rencontre des bois 

 fossiles qu'on attribue à la famille des Conifères {Aporoxylon) . D'autres bois 

 ayant appartenu certainement à des Conifères ont été trouvés depuis le terrain 

 liouiller jusque dans le tertiaire : les uns, rappelant le bois des Araucaria 

 (.4/'fl?<crtroa:î//ow), depuis les couches les plus anciennes du terrain houiller jusque 

 dans le jurassique; d'autres, rappelant le Cèdre [Cedroxylon], depuis le houiller 

 jusque dans le tertiaire; d'autres encore, rappelant le Cyprès [Cupressoxylon) , 



(1) Certains Podocarpus (P. dacryoides, macrop/njl/a, Cig. 798, g) font exception ; le carpelle 

 y est concrescent à la base avec la bractée mère. 



(2) Schimper : Traité de Paléonlotogie végétale, II, p. 227, 1872. 



