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ilopuis lo oréfacô jusque dans le lerliaiiv; d'autres eufiu, rappelant l'If {Tnxoxij- 

 lon) el le l'iu [Pitijo.njlon] exclusivemeul dans le tertiaire. Parmi ces derniers, 

 il en est un [Vilyoxylon succiniferum) qui méiite une mention spéciale : sa 

 résine a formé Vombre ou sïiccin, répandu dans une givuide partie dt; l'iiémi- 

 sphère boréal et dont l'abondance, notamment sur les côtes de la Baltique, est 

 telle que son exploitation pour le seul royaume de Prusse s'élève cliaque année 

 à 100,000 kilo;,M\nmmes en moyemie, valant envii-on 4 millions de francs. 



Parmi les débris fossiles qui se présentent sous foi'me de l'ameaux feuilles, de 

 cônes, etc., les uns se rattachent aux genres actuellement vivants, tandis que 

 d'autres constituent des genres éteints. 



Chez les Abiétinées, le Pin est représenté par plus de cent espèces fossiles, 

 toutes tertiaires ou quaternaires, le Cèdre par trois espèces dans le crétacé, le 

 Mélèze par quatre espèces teitiaires, l'Épicéa par onze espèces dans le crétacé 

 et le tertiaire, le Sapin par onze espèces également toutes tertiaires. Parmi les 

 Cupressinées, on compte quatorze Séquoia dans le crétacé et le tertiaire, cinq 

 Taxodium tertiaires dont un dans le miocène, huit Cyprès tertiaires, deux 

 Callitrù tertiaires, quatre Genévriers tertiaires, %\\ Araucaria dans le jurassique 

 et le crétacé, deux Danimara et trois CunningJiamia dans le crétacé. Parmi les 

 Taxinées, enfin, on connaît neuf Podocarpus, trois Ginkgo et six Taxas, tous 

 tertiaires. 



Les Conifères fossiles qui ne se rattachent à aucun des genres vivants consti- 

 tuent plusieurs genres distincts dont les deux principaux sont les Walchia et 

 Voltzia. Le Walchia, dont le port général rappelle celui des Araucaria de la 

 section Eutacta et aussi celui des Dacrydium, est, avec le genre Ulmannia 

 voisin des Tarodivm, le type conifère caractéristique de l'époque permienne : 

 les Walchia ont dominé pendant la période du grès rouge, les Ulmannia pendant 

 celle du zechstein. Le Voltzia ressemble encore aux Araucaria, n\di\?, s'en éloigne 

 beaucoup par l'organisation des cônes et des graines; il est limité à la partie 

 inférieure et moyenne du trias. Les Palissya et Schizolepis du rhétien sont assez 

 voisins des Voltzia. C'est encore aux Conifères que paraît se rattacher le genre 

 éteint Frenelopsis des schistes marneux de Leipnik. 



Par tout ce qui pi'écède, on voit que, depuis l'époque houillère tout au moins 

 jusqu'aux temps actuels, les Conifères ont joué un rôle considérable dans la 

 végétation du globe. A certaines époques, ce rôle paraît même avoir été beaucoup 

 plus grand qu'aujourd'hui ; ainsi, pendant la j)ériod(' triasique et au commence- 

 nîent de la période jni-assique, les Conifères semblent avoir formé à peu près 

 seules la végétation forestière et lui avoir doimé son aspect particulier. 



Cordaïtées (1). — Les Cordaites et les genres voisins sont des Gymnospermes 

 fossiles observées dès le silurien supérieur, très répandues dans le terrain houil- 

 1er, qui se rapprochent à la fois des Cycadinées et des Conifères, sans pouvoir 

 toutefois être réunies ni à l'une ni à l'autre de ces deux familles. C'étaient de 

 grands arbres pouvant atteindre 50 et 40 mètres de hauteur et ne se ramifiant 

 que vers le haut ; leurs feuilles, simples et rubanées, mesuraient jusqu'à I mètre 



(1) Grund'Eury : F/oi-c carbonifère du déparlemcnl de la Lo/rc (Mémoires des savants étrangers, 

 XXIV, 1877). — Ad. Brongniait: Rcc/icrches sur les (/raines fossiles silicifiécs, Paris, 1881. — 

 Henault : Cours de bola ni que fossile, I, 1881. 



