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GYMNOSPERMES. 



plateau convexe, sillonné et creusé au milieu en forme d'entonnoir. Elle se pro- 

 longe dans la terre par une grosse racine tuberculeuse (fîg. 802). 



La tige s'épaissit d'abord à l'aide d'une assise génératrice libéroligneuse, 

 suivant le mode normal. Celle des Ephedra n'offre pas d'anomalie ultérieure. 

 Celle des Gnelimi produit plus tard, en dehors du premier ceicle de faisceaux, 

 une série d'anneaux libéroligneux d'autant plus jeunes qu'ils sont plus extérieurs 

 (voir fig. 512, p. 800); en un mot, elle présente l'anomalie observée chez les 

 Cycas et Encephalartos parmi les Cycadinées. Dans le Welwitschia, la lige et la 

 racine qui la prolonge forment, en dehors des faisceaux primaires, une assise 

 génératrice qui fonctionne indéfiniment, produisant vers l'extérieur une couche 



Fig. 802. 



Welwitschia viirahilis, jilante entière avec ses deux grandes feuilles 

 et ses fleurs en grappes d'épis. 



d'écorce secondaire, vers l'intérieur une série de cercles concentriques de fais- 

 ceaux libéroligneux séparés par du parenchyme, d'autant plus petits qu'ils sont 

 plus extérieurs; en un mol, cette plante s'épaissit par le même procédé que les 

 JXyctaginées, les Chénopodiacéfîs, etc., chez les Dicotylédones, que les Dracénées 

 et Aloïnées chez les Monocolylédones (voir p. 797). Le parenchyme cortical y est 

 traversé en tous sens par des fibres épaisses et incrustés de crislaux d'oxalate de 

 chaux, qui ont été étudiées page 576, figure 580. Dans les trois genres, le bois 

 secondaire possède, à côté de vaisseaux fermés aréoles, qui ressemblent à ceux 

 des Conifères, des vaisseaux ouverts plus larges, dont les faces latérales sont 

 encore ponctuées aréolées, mais dont les cloisons obliques sont perforées cha- 

 cune de plusieurs trous arrondis. Ce progrés niarcjné dans la différenciation du 

 bois secondaire rapproche les Gnétacées des Angiospermes. On verra tout à 1 heure 

 que l'organisation de la fleur confirme ce rapprochement. 



La feuille reçoit de la tige deux faisceaux dans les Ephedra, trois à cinq dans 

 les Gneliim, un grand nombre dans le Welwibchia. Son parenchyme, notamment 

 dans les deux derniers genres, est soutenu par des fibres incrustées d'oxalate de 

 chaux, simples ou lamifiées. Dans le plan moyen de la feuille du Welwitschia, 

 ces fibres cheminent parallèlement à la surface; au-dessus et au-dessous de ce 

 plan, elles sont dirigées au contraire perpendiculairement à l'épiderme, contre 



