SOUS-EMBRANCHEMENT II 

 ANGIOSPERMES 



Par les Gnétacées, qui ont, comme on sait, le bois secondaire différencié, avec un 

 ovaire clos, et surtout pnr le Welwitschia, où l'archégone se réduit en outre à une 

 simple cellule qui est l'oosphère, les Gymnospermes nous mènent aux Angio- 

 spermes. En traçant, dans la première partie de ce Traité, l'étude générale de la 

 plante, considérée dans sa forme, dans sa structure et dans son développement, 

 c'est principalement aux Angiospermes, comme au groupe le plus vaste, le plus 

 répandu et le plus important du régne végétal, que nous avons attaché notre 

 attention et emprunté nos exemples. Aussi l'organisation générale de ces plantes 

 nous est-elle bien connue. Il nous reste à réunir et à exposer sommairement les 

 caractères particuliers des divers groupes : classes, ordres et familles dont ce 

 sous-embranchement se compose. On sait déjà qu'il comprend deux classes : les 

 Monocotylédones et les Dicotylédones, qu'il convient d'étudier séparément (1). 



CLASSE II 



MOIVOCOTYLÉDOI^ES 



Caractères généraux. — Un seul cotylédon à l'embryon, quand il est diffé- 

 rencié, cotylédon dont le plan médian coïncide avec le plan de symétrie du tégu- 

 ment séminal, mais en sens contraire, de manière à établir entre la dernière 

 feuille de l'êti'e ancien et la première feuille de l'être nouveau une divergence 

 de 180 degrés; production de l'assise pilifère de la racine par des initiales diffé- 

 rentes de celles de la coiffe, qui s'exfolie tout entière; peu de durée de la racine 

 terminale ; absence de formations libéroligneuses secondaires issues d'une assise 

 génératrice normale intercalée au liber et au bois primaires : tels sont les seuls 

 caractères connus qui appartiennent en commun à toutes les Monocotylédones. 

 Encore faut-il remarquer que les deux premiers peuvent seuls entrer dans la 

 définition de la classe, parce qu'ils ne se retrouvent pas chez les Dicotylédones; 

 les deux autres doivent en être exchis, parce qu'on les rencontre chez un certain 

 nombre de ces plantes. On voit par là combien sont voisines les deux classes du 



(1) Pour les Angiospermes, les limites de ce Traité ne permettent ni d'intercaler les figures qui 

 seraient utiles à l'intelligence du texte, ni de citer les très nombreux travaux descriptifs auxquels 

 les familles de ce sous-embrancliement ont donné lieu. Sous ce double rapport, ou consultera les 

 ouvrages généraux indiqués p. 565 et p. 864, auxquels il faut ajouter : Bentham et Hooker, 

 Gênera plantarum, 'h y(A., Londres, 1862-1885. 



