GRAMINEES. 1545 



réfléchit que, par suite de l'avortement de la bractée mère, le jeune épillet ne 

 subit pas la compression à laquelle le bourgeon végétatif est soumis entre sa feuille 

 mère et la tige. Dans les êpillets latéraux du Loiiiim, où le distique est et de- 

 meure long'itudinal, la bractée supérieure avorte d'oidinaire et, quand elle se 

 développe, elle est bicarénée; dans les ISardus, Coleanihus, Anomochloa, les deux 

 bractées avortent à la fois. Ailleurs, au contraire, le nombre des bractées stériles 

 s'élève à trois [Panicum, Setaria, Andropogon, etc.) ou à quatre [Orijza, Pha- 

 laris, etc.). Dans les Antho.vanlhum et Streptochœta, enfin, toutes les bractées de 

 l'épillet sont stériles et contribuent à former l'involucre de Tunique fleur ter- 

 minale : dans VAnthoxanthum, il y en a six, disposées en ordre distique longitu- 

 dinal ; dans le Streptochœta, il y en a d'abord deux latérales, suivies de neuf 

 autres en trois verticilles ternaires alternes. 



Dans le cas ordinaire, après les deux bractées stériles, viennent un certain 

 nombre de bractées plus petites, mais fertiles, au-dessus desquelles l'axe se 

 termine; plus fréquemment que les deux premières, ces bractées se prolongent 

 en une arête représentant le limbe de la feuille dont la bractée représente la 

 gaine ; l'arête est tantôt terminale [Festuca, Triticum, etc.), tantôt insérée au- 

 dessous du sommet {Bromus), au milieu {Avena) ou même presque à la base 

 {Aira) '■ la portion de bractée située au-dessus du point d'attacîie de l'arête repré- 

 sente la ligule de la feuille. Ces bractées fertiles sont distiques comme les pre- 

 mières, dont elles continuent d'ordinaire la disposition ; quelquefois pourtant 

 leur distique est longitudinal quand celui des premières est transversal [Honleum). 

 Il n'y a parfois qu'une seule bractée fertile; souvent il n'y en a qu'une seule 

 qui porte une fleur bien conformée, les autres, situées ordinairement au-dessus 

 de la première {Agrostis, Miliwn, Pldeuni, etc.), quelquefois au-dessous {Panicum, 

 Setaria, etc.), ne formant que des fleurs incomplètes ou rudimeiitaires. Ailleurs, 

 l'épillet renferme deux bractées à fleurs bien conformées {Aira, Hotciis, Arrhe- 

 natherum, etc.) ou même un grand nombre de pareilles bractées {Poa, Festuco, 

 Bromus, etc). On utilise, comme on verra plus loin, la disposition terminale ou 

 basilaire des bractées fertiles pour diviser la famille en deux grandes sections. 



Considérons maintenant le ramuscule floral. Il commence par une bractée 

 postérieure, comprimée dans le jeune âge entre la bractée mère et l'axe de 

 l'épillet et prenant, par suite de cette compression, la conformation bicarénée et 

 bifide constatée plus haut dans la préfeuille du rameau végétatif; quand la pres- 

 sion est plus forte que d'ordinaire, elle est divisée en deux dans toute sa longueur 

 {Triachgrum, Diachyrinm) ou même elle avorte complètement {Trichodium, 

 Elionurus, certains Alopecurm) ; quand la pression est, au contraire, moins forte, 

 elle développe, outre ses deux nervures latérales, une nervure médiane {Oryza, 

 Tetrarrhena, Microhvna, etc.); enfin, si la pression est nulle, parce que c'est la 

 dernière bractée de l'épillet qui est fertile et que l'axe avorte au-dessus, elle est 

 convexe avec une nervure médiane comme les deux bractées de l'involucre {Hiero- 

 chloa); mais, même dans ce cas, elle est toujours dépourvue d'arête. Cette première 

 bractée est suivie d'une seconde en avant et d'une troisième en arrière, beaucoup 

 plus petites, mais conformées de la même manière ; seulement, sous l'influence 

 d'une compression plus forte, la partie médiane ne s'est pas développée et cha- 

 cune de ces bractées est représentée par deux petites écailles latérales, comme 



