CYPÉRACÉES. 1547 



parfois comestibles {Cijpems esculentus). Les extrémités dressées des branches 

 du rhizome ont leurs entre-nœuds inférieurs et souterrains très courts ; l'entre- 

 nœud supérieur, au contraire, s'allonge beaucoup et forme toute la portion 

 aérienne et florifère de la tige, qui paraît, en conséquence, dépourvue de nœuds. 

 Cette tige aérienne est tantôt prismatique triangulaire [Carex, Cyperus, etc.), 

 tantôt cylindrique {Scirpus, Cladium, etc.); sa large moelle, d'abord pleine, se 

 creuse souvent plus tard. Les feuilles sont tristiques et ont la même forme que 

 celles des Graminées, avec cette différence que les bords de la gaine y sont 

 presfpie toujours concrescents dans toute leur longueur en un tube fermé ; la 

 ligule est ordinairement peu développée et le limbe avorte quelquefois au som- 

 met de la gaine. La première feuille de chaque branche est une gaine binerve 

 adossée à la tige et qui enveloppe la base de la branche comme d'un étui. La 

 racine a son écorce lacuneuse (voir p. G9I); dans plusieurs genres {Carex, Scir- 

 pus, etc.), les radicelles y prennent naissance en face des faisceaux libériens, 

 parce que l'assise rhizogène fait défaut en face des faisceaux ligneux (voir 

 p. 692 et p. 712). 



Fleurs. — Les fleurs sont toujours disposées en petits épis, rarement solitaires 

 et terminaux {Psyllophora, Scirpus palustris, ovatus, etc.), le plus souvent grou- 

 pés à leur tour en épis, en grappes simples ou composées, en ombelles, etc. 

 Chaque branche de l'inflorescence, et notamment celle qui se termine par l'épi, se 

 forme à l'aisselle d'une bractée bien développée, quelquefois foliacée comme 

 dans l'ombelle des Cyperus, et commence par une bractée adossée, binerve, en- 

 gainante, à la façon d'un rameau végétatif. De là une double différence avec les 

 Graminées. 



Étudions maintenant la structure de l'épi et considérons d'abord les Carex et 

 les genres voisins, où les fleurs sont unisexuées. Les bractées ne sont pas tri- 

 stiques, mais spiralées suivant des divergences variées; ainsi l'on trouve dans l'épi 

 femelle : | {Carex syîvatica, panicea), | (C. remota, hirla), ~ {C. pallescens, 

 flava), ^ (C. ovalis), f (C. cœspitosa, gracilis), ^ (C. paludosa), etc. Dans l'épi 

 mâle des Carex, on rencontre, à l'aisselle de chaque bractée, une fleur mcàle dé- 

 pourvue à la fois de bractée adossée et de périanthe, composée de trois étamines, 

 une en avant et deux en arrière. Il en est tout autrement dans l'épi femelle. 

 Là, chaque bractée forme à son aisselle un petit rameau qui produit une bractée 

 adossée, reployée en avant en forme de gaine, et avorte au-dessus d'elle, en se 

 réduisant à un petit mamelon. A l'aisselle de cette bractée adossée, il se forme 

 ensuite une fleur femelle dépourvue de bractée adossée et de périanthe ; elle est 

 composée de trois carpelles ouverts et concrescents en un ovaire uniloculaire, 

 surmonté d'un style terminé par trois stigmates ; l'un des carpelles est antérieur 

 par rapport à la bractée adossée, les deux autres sont postérieurs. Il n'y a quel- 

 quefois que deux carpelles, qui sont alors latéraux. La fleur femelle des Carex 

 est donc de troisième génération par rapport à l'épi, tandis que la fleur mâle 

 est de seconde génération; il y a ici, entre la fleur mâle et la fleur femelle, une 

 discordance analogue à celle qui a été constatée plus haut chez les Conitères 

 Les genres voisins des Carex {Uncinia, Scliœnoxiphium, Elyna, Kobresia) se com- 

 portent de la même manière, à de légères différences près. Dans VUncinia, le 

 ramuscule femelle de seconde génération se prolonge notablement au-dessus de 



