1350 MONOCOTYLÉDONES. 



FAMILLE 4 



Lemnacées. 



Appareil végétatif. — Lcs Lemiiacées sont des plantes aquatiques nageantes, 

 dont r;i|)[)areil végélatif offre une dégradation profonde. La tige s'y réduit, en 

 effet, à une petite lame verte, arrondie ou ovale, à face inférieure renflée en 

 lentille, tantôt entièrement dépourvue de racines et de feuilles [Wolffia), tantôt 

 munie seulement d'une racine sur sa face inférieure {Lemna, Telrnatophacé), 

 tantôt pourvue à la fois de plusieurs racines et d'une feuille engainante {Spirodela); 

 c'est seulement dans ce dernier genre que les vaisseaux du cylindre central de 

 la tige et de la racine achèvent leur différenciation. Dans tous les cas, la tige se 

 ramifie dans son plan, avec prompte dissociation dos branches successives. Dans 

 les Wolffia, les branches naissent isolément au voisinage du sommet; dans les 

 Lemna, Telmatophace, Spirodela, elles se forment latéralement deux par deux 

 presque à la même hauteur ; l'une d'elles, toujours située du même côté, prenant 

 d'ordinaire un accroissement prédominant, il en résulte une ramification en 

 cyme unipare scorpioïde. La base rétrécie de la branche est enveloppée par 

 l'écorce de la tige comme dans une sorte de poche. Les racines sont dépourvues 

 de poils et possèdent une coiffe persistante très développée. 



Fleurs. — Les fleurs sont unisexuées, nues et réduites, comme chez les Cen- 

 trolépidées, à leur plus grande simplicité, la fleur mâle à une étamine, la fleur 

 femelle à un carpelle. Elles sont groupées par deux ou trois en petits épillets 

 monoïques, diversement disposés. Dans les Wolffia, le groupe floral naît, sans 

 trace de bractée mère, sur la face supérieure de la lame, au fond d'une petite 

 dépression ; il y en a tantôt un seul, médian {W. arhiza) ou un peu latéral 

 {W. repanda, hijalina) , ianlàt deux situés à droite et à gauche de la ligne médiane 

 W. Welwitschii). Dans les Lemna, Telmatophace et Spirodela, l'épillet prend nais- 

 sance latéralement, aux lieu et place du rameau le moins développé, à l'aisselle 

 d'une bractée qui se reploie quelquefois autour de lui en un sac presque clos 

 (S/>i?'oc/e/a). L'épillet du Wolffia se compose d'une élamine inférieure à deux sacs 

 polliniques et d'un carpelle supérieur contenant un seul ovule dressé, ortho- 

 trope à deux téguments. Celui des Lemna, Telmatophace et Spirodela comprend 

 deux étamines à quatre sacs polliniques, nées successivement, et un carpelle 

 formé en dernier lieu; ce carpelle contient, dressés au fond de l'ovaire, tantôt 

 un seul ovule orthotrope ou semi-anatrope (Le^/no), tantôt deux ovules anatropes 

 [Spirodela) ^ianiài 2 à 7 ovules anatropes [Telmatophace). 



Fruit et graine. — Le fruit est un akène à péricarpe membraneux, quelquefois 

 polysperme [Telmatophace, Spirodela). Le tégument de la graine, épais et cliarnu 

 dans sa couche externe, renferme un albumen amylacé plus ou moins épais, se 

 réduisant parfois à une seule assise de cellules [Wolffia). L'embryon, dont le plan 

 médian coïncide avec le plan de symétrie de la graine et du carpelle, tourne 

 son cotylédon vers le raphé ; sa gemmule, dilatée en lame, renferme déjà dans son 

 bord une pousse secondaire. 



Principaux genres. — Cette petite famille comprend quatre genres avec 

 21 espèces, plusieurs très répandues dans les eaux douces et stagnantes de toutes 

 les régions du globe, cinq confinées dans la zone tropicale, six dans les contrées 



