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trois pétales, dont deux avortent quelquefois (fleur mâle de Vallisneria) ou qu 

 avortent tous (fleur femelle d'Hijdromystria). Dans la fleur femelle des Boottia 

 et Hijdrocharis, les pétales portent un appendice nectarifère. L'androcée com- 

 prend un nombre variable de verticilles ternaires et alternes d'étamines, dont 

 les anthères à quatre sacs polliniques sont ordinairement introrses, rarement 

 extrorses [Hydrocharis] : il y a tantôt un seul verticille complet {Ihjdrilla) ou 

 ayant une étamine réduite à un staminode [Vallisneria); tantôt deux verticilles, 

 dont l'interne stérile [Lagarosiphon); tantôt deux ou trois (Elodea) ou trois à 

 cinq [Liiimobitim, Ilydromy^tria) verticilles fertiles ; tantôt trois verticilles d'éta- 

 mines fertiles, suivis d"un quatrième d'étamines stériles [Boottia) et quelquefois 

 d'un cinquième de staminodes rudirnentaires [Hydrocharis); tantôt enfin trois 

 verticilles fertiles, dont l'externe dédoublé comprend six étamines superposées 

 par paires aux sépales [Stratiotes, Ottelia). Le pistil est partout composé de trois 

 carpelles épisépales ouverts, concrescents entre eux en un ovaire uniloculaire 

 à trois placentas pariétaux, et avec les verticilles externes en un ovaire complè- 

 tement infère. Ces carpelles sont au nombre de 5 [Elodea, Ilydrilla, Vallisne- 

 ria, etc.), de G [Hydrocharis, Stratiotes, Hydromy stria), de 6-9 {Limnohiiim), de 

 9-12 [Boottia) ; les bords placentaires avancent quelquefois jusqu'à se rencontrer 

 au centre, mais sans s'y souder [Stratiotes, etc.). Ils portent plusieurs ovules or- 

 dinairement anatropes, quelquefois orthotropes [Elodea, Lagarosiphon), ascen- 

 dants ou pendants. L'ovaire est surmonté d'autant de styles que de carpelles, 

 entiers [Hydrilla, etc.] ou bifides [Hydrocharis, Stratiotes, etc.). 



Fruit et graine. — Le fruit est uue baie plus ou moins charnue, dont le 

 péricarpe se détruit lentement dans l'eau pour mettre les graines en liberté. 

 Dans son tégument membraneux ou crustacé, la graine ne renferme qu'un em- 

 bryon droit, normalement conformé, dont le plan médian coïncide avec le plan 

 de symétrie du tégument et qui tourne son cotylédon vers le raphé quand l'ovule 

 est anatrope, sans trace d'albumen. 



Principaux genres. — La famille dcs Hydrocharidées renferme 14 genres 

 avec environ 40 espèces, la plupart répandues dans les eaux douces de toutes 

 les contrées chaudes et tempérées du globe, quelques-unes propres à la mer des 

 Indes. En tenant compte du milieu de végétation, de la proéminence des placentas 

 et de la conformation de la tige, on peut grouper les genres en quatre tribus : 



1. HiDRiLLÉEs. — Plantes d'eau douce. Tige allongée, couverte de petites feuilles submer- 



gées. Placentas peu proéminents. Hydrilla, Elodea, Lagarosiphon. 



2. Vallisnériées. —Plantes d'eau douce. Tige très courte, à longues feuilles submergées. 



Placentas peu proéminents, Vallisneria, Blij.va, Ihjdrotrophus. 



3. Stratiotées. — Plantes d'eau douce. Tige très courte, à feuilles en partie nageantes. 



Placentas très proéminents. Liinnobium, Hydrocharis, Ollelia, Boottia, Stratiotes. 

 A. Thalassiées. — Plantes marines. Enhalus, Thalassia, Halophila. 



AfGnîtés. — Par l'ovaire infère, les placentas pariétaux et l'absence d'albumen, 

 les Hydrocharidées se rattachent directement aux Orchidées, dont elles différent 

 surtout par la régularité de la fleur. Elles s'éloignent au contraire beaucoup des 

 Naïadacées et des Alismacées, auxquelles elles ressemblent par leur végétation 

 aquatique et par l'absence d'albumen. Elles sont, pour ainsi dire, dans Tordre des 

 Iridinées ce que sont les Alismacées dans celui des Liliinées, les Triglochinées 

 dans celui des Joncinées et les Naïadacées dans celui des Graminidées. 



