CRUCIFERES. 1465 



Le fruit est une capsule s'ouvrant par quatre fentes de chaque côté des pla- 

 centas, en un mot une siliqne s'il est beaucoup plus long que large, une silicule 

 si sa longueur égale sensiblement sa largeur (voir page 892). Les valves portent 

 quelquefois des cornes à la base [Pyramidium, Lonchophora) ou au sommet 

 [Notoceras, Anastatica, etc.), ou des ailes au nombre de une [Tlilaspi, Lepidium), 

 trois {Hexaptera) ou cinq [Decaptera). La silicule est tantôt globuleuse, tantôt 

 aplatie soit latéralement, parallèlement à la cloison, qui est large, soit d'arrière 

 en avant, perpendiculairement à la cloison, qui est étroite. La silique est quel- 

 quefois indéhiscente, et dans ce cas elle est fréquemment partagée par de fausses 

 cloisons transversales en logettes monospermes [Raphanus, etc.), qui peuvent 

 se séparer à la maturité en articles formant autant d'akènes {Raphanus Rapha- 

 nistrum, etc.). Ces articles se réduisent parfois tantôt à deux également fertiles 

 [Cakile), tantôt à trois {Myagrum) ou à deux [Crambé], dont un seul est fertile. 

 Enfin, quand il est uniovulè, l'ovaire devient tout entier un akène {Isatis^ 

 Clypeola, etc.). La graine est dépourvue d'albumen; rarement elle en renferme 

 des traces (certains Imtis); l'embryon est oléagineux, rarement droit {Leaven- 

 worthia), ordinairement courbé dans le plan de symétrie de la graine avec coty- 

 lédons tantôt accombants, tantôt incombants (voir page 886) ; dans le premier 

 cas, où le plan médian de l'embryon est perpendiculaire au plan de symétrie de 

 la graine, la courbure est toujours en fer à cheval et les cotylédons plans [Chei- 

 ranthiis, etc.) ; dans le second, où le plan médian de l'embryon coïncide avec le 

 plan de symétrie de la graine, la courbure a lieu tantôt en fer à cheval avec coty- 

 lédons soit plans {Sisymbrnwi, etc.), soit ployés en long autour de la'tigelle 

 {Brassica, etc.), tantôt en spirale à un (Bunias, etc.) ou deux tours (Heliopliita). 



Les Crucifères sont remarquables par leurs propriétés antiscorbutiques, très 

 développées déjà dans le Cresson de fontaine {Nasiurtium officinale) et dans le 

 CTes?,ona\énois {Lepidium sativum), maïs qui atteignent leur plus haut degré dans 

 les Cochléarias {Coclilearia officinalis et Armoracia). Plusieurs sont alimentaires 

 par leurs tubercules, formés à la fois par la racine et par le premier entre-nœud 

 de la tige, comme le Radis {Raphanus sativus), le Navet {Brassica Napus), la Rave 

 {Brassica Râpa), par leurs feuilles, comme le Chou {Brassica oleracea) avec ses in- 

 nombrables variétés, les Cressons cités plus haut, le Chou-marin {Crambe mari- 

 tima), par leurs inflorescences hypertrophiées, comme le Chou-fleur, etc. D'autres 

 sont tinctoriales, comme le Pastel {Isatis tincloria) qui renferme un principe co- 

 lorant bleu analogue à l'indigo. Plusieurs fournissent de Ihuile grasse que l'on 

 extrait de leur embryon: tels sont le Colza {Brassica oleracea var. oleifera), la 

 Navette [Br. Napus var. oleifera), ia Caméline {Camelina saliva). L'embryon de 

 la Moutarde {Sinapis nigra) renferme en abondance un glucoside sulfuré, l'acide 

 myronique, qui, eu présence de l'eau et sous l'influence d'une diastase contenue 

 dans les cellules, la myrosine, se dédouble et produit notamment une essence 

 sulfurée, le sulfocyanure d'allyle, qui est le principe actif des sinapismes. 



Dans une famille aussi homogène, le groupement des genres en tribus est 

 difficile, assez artificiel quoi qu'on fasse, et sujet à exception. En se fondant 

 d'abord sur la forme et la déhiscence du fruit, puis sur la direction du plan 

 médian de l'embryon par rapport à son plan de courbure, on obtient la disposi- 

 tion suivante : 



