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de stipules. C'est seulement dans les Pereskia que les rameaux axillaires des 

 feuilles avortées portent une ou plusieurs feuilles vertes et avortent au-dessus 

 d'elles, rappelant ainsi ce qui a lieu dans les Pinus, Sciadopitys, Ruscus, etc. La 

 tige est quelquefois parcourue par des rubans de tissu sécréteur, produisant un suc 

 laiteux {Mamillaria, voir p. 658). 



Fleur. — Les fleurs sont régulières, hermaphrodites, solitaires à l'aisselle des 

 feuilles rudimentaires et souvent de grande dimension, rarement rassemblées en 

 grappes {Pereskia). Sépales, pétales, étamines et carpelles s'y succèdent en une 

 spirale continue et en nombre indéterminé ; en outre, toutes ces feuilles sont 

 concrescentes, au moins dans toute la longueur de l'ovaire, qui est infère. Il en 

 résulte que la formule florale peut s'écrire F= (oo S + <=>^ P + ^oE H-oo C). Le 

 calice a ses sépales tantôt libres au dessus de sa séparation d'avec le pistil [Opun- 

 thia, Rhipsalis, Pereskia, etc.), tantôt concrescents au-dessus de ce niveau en 

 un tube plus ou moins long qui entoure le style (Melocaclus, Mamillaria, 

 Cereus, elc.) ; dans les deux cas, ils deviennent pétaloïdes vers l'intérieur et 

 passent à la corolle par d'insensibles transitions. Les pétales sont libres au- 

 dessus de l'ovaire quand les sépales le sont; en cas contraire, ils sont concres- 

 cents avec le tube calicinal et même les uns avec les autres après leur sépara- 

 tion d'avec ce tube; ils sont quelquefois en nombre déterminé et en deux ver- 

 ticilles: il y en a 8 par exemple [Epiphylhim), 6-10 (Rhipsalis), 12-18 [JSopalea). 

 L'androcée a ses nombreuses étamines libres ou concrescentes avec les pétales, 

 munies d'anthères introrses à quatre sacs s'ouvrant en long. Le pistil se compose 

 de carpelles ouverts, concrescents en un ovaire uniloculaire à placentas parié- 

 taux, couverts d'ovules anatropes horizontaux; l'ovaire est surmonté d'un style 

 unique, divisé au sommet en autant de branches stigmatiques qu'il y a de car- 

 pelles; ces stigmates correspondent non à la ligne médiane des cai'pelles, mais 

 aux placentas, ils sont d'origine commissurale. 



Fruit et graine. — Le fruit est une baie, comestible dans VOpuntia vuUjaris. 

 où elle est désignée sous le nom ^e figue dinde. La graine a un tégument noir et 

 crustacé, un embryon droit {Rhipsalis, etc.) ou courbe {Opuntia, etc.) avec des 

 cotylédons foliacés {Opuntia, Pereskia, etc.) ou rudimentaires {Melocactus, Mamil- 

 laria, etc.), dépourvu d'albumen {Rliipsalis, Melocaclus, etc.), ou muni d'un 

 albumen charnu plus ou moins abondant {Opuntia, Echinocactus, etc.). Le plan 

 médian de l'embryon tantôt coïncide avec le plan de symétrie du tégument 

 {Opuntia, etc.) et tantôt lui est perpendiculaire {Rhipsalis, etc.). 



Principaux genres. — La famille des Cactées comprend 13 genres avec 

 plus de 1000 espèces, dont 300 Mamillaria, 200 Cereus et autant de Melocaclus; 

 toutes sont américaines, à l'exception d'un seul Rhipsalis observé dans l'Afrique 

 australe. La plupart croissent dans les régions tropicales ou subtropicales; mais 

 on en rencontre aussi quelques-unes dans les climats tempérés du Chili, et 

 elles s'élèvent au Canada jusque vers 50° de latitude boréale. 



Les genres se groupent en deux tribus : 



\ . Opuntiées, — Calice, corolle et androcée libres au-dessus de l'ovaire. Rhipsalis, Opuntia, 



Pereskia, etc. 

 2. EcniNocACTÉEs. — Calice, corolle et androcée concrescents en tube au-dessus de l'ovaire. 



Melocaclus, Mamillaria, Echinocactus, Phyllocactus, Epiphyllum, etc. 



