SAPOTÉES. — ÉBÉNACÉES. 1555 



phyllum, etc.); les cotylédons charnus du Butyrospennum fournissent par ex- 

 pression un beurre, recherché pour l'alimentation. Le latex concrète de 17so- 

 nandra gutta constitue la gutta-percha; celui du Mimusops Balata produit la 

 balata, substance rouge analogue à la précédente (voir p. o'24j. Enfin plusieurs 

 Sapotées donnent des bois très durs, recherchés pour les constructions {Sidero- 

 xylon, Argania, etc). 



Principaux genres : Chrysophyllum, Lucmna, Sideroxylon, Sapota, Achras, 

 Isonandra, Dichopsis, Bassia, Bumelia, Mimusops, etc. 



Le Sapotées se rapprochent des Myrsinées par la position épipétale des éta- 

 mines fertiles, quand elles se réduisent à cinq. Elles en diffèrent notamment par 

 les carpelles clos et uniovulés. 



Ébénacées. — Les Ébénacées ne comptent que 6 genres avec environ 

 250 espèces, dont plus de 150 pour le seul genre Diospyros, croissant la plupart 

 dans la région tropicale et dans l'Afrique australe; on en connaît 40 espèces 

 fossiles tertiaires, dont 53 Diospyros. Ce sont des arbres ou des arbustes dé- 

 pourvus de latex, à bois dur, lourd et souvent noir, à feuilles isolées, rarement 

 opposées ou verticillèes par trois- (certains Euclea, Diospyros de la section 

 Melonia), simples et sans stipules, à limbe coriace et entier. Les fleurs sont 

 régulières, unisexuées, dioïques, rarement hermaphrodites ou polygames 

 {Royena, Brachynema), solitaires ou groupées en ombelles de cymes, pentamères 

 {Royena, Brachynema, etc.), tétramères [TetracycHs, etc.) ou trimères (Maba). 

 Le calice est gamosépale, parfois concrescent dans toute sa longueur et se 

 déchirant irrégulièrement à l'épanouissement; la corolle est toujours gamo- 

 pétale. L'androcée comprend tantôt deux verticilles alternes d'étamines, rem- 

 placées quelquefois par autant de faisceaux d'étamines {Diospyros Lolus), tan- 

 tôt un seul verlicille épipétale, l'autre avortant {Brachynema); à ces étamines 

 épipétales se substituent parfois deux étamines ou deux faisceaux d'étamines 

 [Euclea, certains Dios^pyros, etc.). Les filets sont courts, libres ou concrescents 

 avec la corolle et entre eux ; les anthères étroites et longues sont introrses, à 

 quatre sacs s'ouvrant en long, rarement par des pores terminaux {Diospyros de la 

 section Leucoxylon). Le pistil se compose d'autant de carpelles que de sépales, 

 épisépales, clos et concrescents en un ovaire pluriloculaire, dont chaque loge 

 renferme deux ovules anatropes pendants à raphé externe et se trouve subdivisée 

 par une fausse cloison en deux logeltes uniovulées; l'ovaire est surmonté 

 d'autant de styles libres ou plus ou moins concrescents. Le fruit est une baie. 

 La graine contient un abondant albumen corné, entier ou ruminé, et un em- 

 bryon droit ou courbe à cotylédons foliacés, dont le plan médian est perpendi- 

 culaires au plan de symétrie du tégument et au plan médian du carpelle. 

 Plusieurs de ces plantes produisent des fruits comestibles, comme les Plaque- 

 miniers {Diospyros Lotus, D. Kaki, etc.) ; mais surfout elles donnent des bois 

 très durs, recherchés pour l'ébènisterie, et en première ligne le bois d'ébéne 

 {Diospyros ebenum, D. melanoxy Ion, etc.). 



Principaux genres : Royena, Euclea, Maba, Diospyros,, etc. 



Les Ébénacées forme un petit groupe assez isolé, qui se relie à la fois aux 

 Sapotées, dont il diffère notamment par la diœcie et les carpelles biovulés, et à 

 la famille suivante des Styracées. 



