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centes deux par deux. {Anguria). Enfin, tous les filets des élamines peuvent être con- 

 crescenls en une colonne cylindrique et tous leurs sacs se confondre en deux sacs 

 circulaires au sommet de cette colonne ronflé en disque {Cyclanlhera). Les filets 

 des étamines sont concrescents à la base avec les deux verticilles externes, mais 

 indépendants de la corolle au-dessus du niveau où celle-ci s'est séparée du calice, 

 comme dans les quatre familles précédentes; les anthères sont extrorses et leurs 

 sacs poUiniques, d'ordinaire recourbés en S, rarement droits {Zehneria, Rhyncho- 

 airpa, Sicyosperma, Sicydium), s'ouvrent en long par une fente de même forme. 



Dans la fleur femelle, le pistil est concrescent avec les deux verticilles ex- 

 ternes dans toute la longueur de l'ovaire, qui est infère; accidentellement il 

 n'est qu'à demi-infère, comme dans la variété de Courge nommée Courge-turban, 

 ou même tout à fait supère (variété chinoise du Cucurhila maxima, voir p. 573). 

 Il se compose de trois carj)elles, dont un postéiieur, clos et concrescents en un 

 ovaire triloculaire, dont les bords chargés d'ovules anatropes se réfléchissent 

 d'abord vers l'extérieur jusque contre la paroi externe, puis se replient de nou- 

 veau vers l'intérieur de manière à rapprocher les ovules des cloisons. Le style est 

 unique, terminé par trois stigmates épais, ordinairement contournés et lobés; il 

 y a rarement trois styles libres [Fevillea). Accidentellement le pistil peut se 

 trouver formé de cinq carpelles, qui sont alors épisépales [Cucurbita, etc.); 

 ailleurs, il est normalement réduit à deux carpelles [Anguria). La fermeture des 

 carpelles peut demeurer incomplète, ce qui rend l'ovaire uniloculaire à placentas 

 pariétaux [Hodgsonia, certains Echinoajstis); le nombre des ovules de chaque 

 loge peut se réduire aussi à un ou à deux (Echinocystis, Sicyos). 



Le fruit est une baie, dans laquelle la couche externe du péricarpe est dure 

 et parfois ligneuse, tandis que les cloisons et les bords placentaires se résolvent 

 en une pulpe liquide ; il s'ouvre quelquefois, soit en trois valves (Herpelosper- 

 mum, Schizoairpon, Schizopepon, Blswarea), soit au sommet en pyxide {Luffa, 

 certains Echinocystis) ou par un ou deux pores [Echmocystis), soit à la base en se 

 déchirant avec élasticité [Elaterium) ou simplement en se détachant du pédicelle 

 et projetant les graines par l'ouverture [Ecballium). La graine renferme un em- 

 bryon à larges cotylédons plans, sans albumen, dont le plan médian est perpen- 

 diculaire au plan de symétrie du tégument. 



Beaucoup de Cucuj'bitacèes sont cultivées pour leurs fruits comestibles; citons 

 d'abord les diverses Courges {Cucurbita) et notamment le Potiron (C. maxima), 

 la Citrouille (C Pepo), la Courge musquée (C inoschala); puis le Melon {Cucu- 

 mis Melo) , le Concombre [Cucumis sativus), la Gourde (Lagenaria vulgaris), la 

 Pastèque (CitruUus vulgaris), etc. Quelques autres sont comestibles par leurs 

 racines tuberculeuses, comme certaines Bryones (Bryonia abyssiuica, etc.). 



Principaux genres : Trichosanthes, Luffa, Momordica, Cucumis, Cephalandra, 

 Cucurbita, Bryonia, Zehneria, Melothria, Rhynchocarpa, Anguria, Echinocystis. 

 Elaterium, Cyclanthera, Sycios, Fevillea, etc. 



Les Cucurbitacées forment une famille isolée et dont les affinités sont encore 

 obscures. Elle diffère desCampanulacèes par l'unisexualité des fleurs, la position 

 épipétale, le dédoublement et l'avortement partiel des étamines, la nature du 

 fruit, l'absence d'albumen, etc. ; néanmoins elle se rattache mieux à ce groupe 

 qu'à aucun autre, et notamment qu'aux Bialypétales inférovariées isostémones. 



