INFLUENCE DU MILIEU SUR LA DISTRIBUTION DES PLANTES. 1581 



comme aux Chénopodiées des terres salées dans les steppes de l'ancien conti- 

 nent et du nouveau. On s'est surtout préoccupé de l'absence ou de la présence 

 du carbonate de cbaux dans le sol et, si l'on se borne à étudier une contrée peu 

 étendue, on observe que certaines plantes sont limitées aux terrains calcaires et 

 certaines autres plantes aux terrains sans calcaire ; mais on a reconnu que la 

 distribution de ces espèces, réglée par la nature chimique du sol, n'a le plus 

 souvent rien d'absolu. Un grand nombre de plantes, qu'on peut considérer 

 comme tout à fait calcicoles dans une région, sont au contraire absolument 

 calcifuges dans une autre région. On a pu d'ailleurs expérimentalement cultiver 

 des plantes dites silicicoles dans des terres calcaires et réciproquement. 



La nature chimique du sol est, en outre, dans une certaine limite, en rapport 

 avec son humidité et sa température. C'est ainsi que les sables sont souvent les 

 terres les plus sèches, que les argiles sont relativement plus humides, que cer- 

 taines terres calcaires sont à la fois chaudes et humides, etc. 



Influence des autres êtres vivants sur la distribution d une espèce végé- 

 tale. — Les causes que nous venons de citer, en supposant que chaque germe 

 soit libre de prendre son développement complet, agissent d'une manière très con- 

 sidérable sur la nature du tapis végétal qui recouvre le globe ; mais, en réalité, 

 chaque espèce, en suivant son évolution, nuit aux espèces voisines et la lutte pour 

 l'existence intervient dans la distribution des plantes (voir p. 180 et p. 210). Sans 

 parler des plantes parasites, dont l'extension est limitée par celle des végétaux 

 attaqués, la lutte pour l'existence peut s'établir dans l'alimentation. A ce point de 

 vue, elle est parfois en rapport aussi avec la nature du sol. Citons un exemple. 

 Le Rhododendron ferrugineiun et le Rh. hirsutum. se rencontrent tous deux dans 

 les Alpes orientales ; la seconde espèce manque dans les Alpes occidentales. Or, 

 là où le Rhododendron ferrugineum existe seul, on peut le rencontrer indifférem- 

 ment sur les terrains calcaires et sur les terrains sans calcaire. Mais, si l'on 

 s'avance vers l'Est, à mesure qu'il se trouve en concurrence avec le Rh. hirsutum, 

 qui préfère les sols calcaires, il est peu à peu limilé aux sols siliceux. 



Une espèce peut aussi en supplanter d'autres par la manière facile dont elle 

 développe rapidement ses individus, ou dont elle se fractionne. C'est de celte 

 manière que ÏElodea canadensis, depuis qu'il a été introduit en Europe, chasse 

 peu à peu de tous les fossés, étangs ou ruisseaux presque toutes les espèces 

 aquatiques qui vivent dans des conditions analogues aux siennes. 



L'extension de certains insectes nuisibles, l'influence directe des animaux 

 herbivores et surtout les modifications apportées par les cultures dans la végé- 

 tation sont aussi des causes qui agissent d'une façon considérable sur la distri- 

 bution des espèces, et il est inutile d'en citer des exemples. 



Influence delà répartition antérieure des espèces. — Le mode de dissémi- 

 nation des espèces, qui est à considérer dans la lutte pour l'existence, a aussi son 

 action indépendante (;lans la distribution des plantes. Une mer, une haute chaîne 

 de montagnes, peuvent, être un obstacle à la propagation d'un végétal. Or si, des 

 deux côtés d'une mer, deux continents offrent un climat identique, et si les mêmes 

 espèces ne se rencontrent pas de part et d'autre, il faut en conclure que la 

 séparation de ces continents est fort ancienne. On. peut le vérifier par la natu- 

 ralisation des espèces, en transportant des graines d'un continent sur l'autre. Si 



